Le Palais des Victoires les a bien inspirés ! La force était en eux à l’instant crucial d’un tie-break concédé trop aimablement dans la quatrième manche.

dparsy@lavoixdunord.fr
PHOTO NICE-MATIN

Menant dans ce set 24-23 puis 25-24, les Tourquennois ont donné l’impression de rejouer la mauvaise blague du match de championnat perdu, il y a quinze jours, à Poitiers. Mais loin de décrocher avec un fatalisme forgé dans une saison en demi-teinte, Barca-Cysique (7 points dans le tie-break), Montméat (2) et toute la bande ont refusé la logique de la hiérarchie.

Qualifié à la régulière pour cette demi-finale – victoires sur Montpellier 3-0 puis sur Sète 3-1 – le TLM a exigé d’aller plus loin. De se hisser dans le dernier wagon. Avec une maîtrise trop rarement étalée cette saison et avec une pugnacité sans faille, les Tourquennois ont sorti le Stade Poitevin, troisième du championnat tout de même, lui infligeant au passage les affres d’une seconde élimination en demie, après celle subie, une semaine plus tôt, au fin fond de la Sibérie en Final Four de la Coupe d’Europe de Volley.

Les Nordistes n’ont pas volé leur coin de ciel bleu sur une Côte d’Azur très hivernale. Ils ont su encaissé les coups, notamment du pointu brésilien Menezes (23 attaques gagnantes, 2 aces), le plus régulier des « Blacks », voire les séries (3-2 puis 3-6 dans le premier set) sans défaillir, ni perdre le fil de leur ambition. Avec Ateljevic puis Montméat auteur de deux contres magistraux sur Menezes, ils ont pris l’ascendant (17-12) et l’ont conservé (25-23) en invité surprise terriblement sans gêne.

Les Poitevins n’ont pas lâché le morceau aussi facilement. La deuxième manche est restée accrochée jusqu’à 14 partout avant que les Stadistes ne forcent la cadence (20-17) et ne reviennent à hauteur (22-25) sur un énième numéro de leur pointu sud-américain.

Mais en matière de tenacité, le TLM n’avait rien à lui envier. Sans contre-coup au moral, il s’est astreint à reprendre sa domination, là où il l’avait laissée quelques minutes auparavant (11-7 puis 18-15). Duhagon finissait le boulot (25-21). Le Nord gardait le cap dans le quatrième set (5-2) avec une autorité déconcertante (12-7 puis 17-12). Mais Poitiers n’est pas troisième du championnat par hasard. Avec un Samica montant en puissance et un Menezes régulier, il a croqué dans l’avance adverse (20-18) et tenté la belle (20-21). Mais il a dû faire appel à toute sa science pour repousser deux balles de match et s’offrir un sursis (25-27) de très courte durée.

Car si près du but, Tourcoing a évité de coincer dans le tie-break, trop avide de décrocher son billet pour la finale de la Coupe de France. « Ce sera la cinquième du club, a rappelé Vincent Montméat. Le TLM ne l’a jamais gagné. Mais il y a des signes… » •