Avant ce rendez-vous d’enfer, Marcelo avait réuni ses joueurs. Un simple briefing, tactique d’abord. Mais lorsqu’il conclut son exposé, l’entraîneur télémiste, lyrique, raconta une histoire à ses gaillards…
Celle d’un éléphant adulte dont la vie au cirque était devenue sans teint. Attaché et dompté très jeune, le pachyderme grandit avec la peur et un sentiment d’impuissance. Seul, l’instinct de conservation pouvait le sortir de cette torpeur. Face au feu, par exemple. « Ayez la foi, le courage. Et n’attendez pas le feu pour exprimer votre potentiel », conclut Marcelo. Le message fut retenu ! Car ce fut véritablement une équipe qui, hier soir, maîtrisa une foule polonaise en liesse (4 000 spectateurs !), mais aussi des Polonais requinqués après la défaite (3-2) à Tourcoing, il y a huit jours.

Match parfait

En fait, les Tourquennois entrèrent dans la partie comme des fous furieux. Et les gars de Czestochowa perdirent très rapidement leurs moyens, au point de lâcher la première manche (22-25).
On retrouvait donc ce TLM conquérant, capable de l’extraordinaire comme du pire. Mais hier soir, Laurent Capet et les siens furent, tout bonnement, formidables. « Le meilleur match de la saison », répétèrent tour à tour Jeroen Trommel, Marcelo, mais aussi Jacques Haezebrouck, un président très ému par ce qu’il venait de voir.
La pression tourquennoise fut loin de retomber dans l’acte 2. À deux reprises, sur les services de Weick, Tourcoing se donna une énorme bouffée d’oxygène. 0-3, 6-9, 7-14, puis 14-25 sur un bloc d’un Montméat pourtant diminué par de tenaces douleurs aux vertèbres cervicales : il y avait du génie dans ce groupe qui ne connaissait aucune faiblesse. Les Polonais tentèrent bien de réagir par la suite (14-11, 3e manche). En vain. Un ace de Trommel permit au TLM de remettre le turbo (20-25). Et les Nordistes pouvaient exulter. En quarts, ils rencontreront… Paris. Un autre défi.