Après Lens et Lille, Valenciennes, le « p’tit » dernier des Nordistes de la L1, a remis en route hier matin à sa manière. Tout au long de la journée, le staff a privilégié l’ambiance au sein du groupe mais aussi vers l’extérieur, quand les dirigeants ont insisté sur l’esprit de famille et la cohésion qu’ils aiment cultiver.

sports@lavoixdunord.fr

« Antoine, tu as vu le nombre de journalistes ! On devient un grand club, c’est bon signe, non ? » Francis Decourrière était tout sourire, hier midi, aux côtés d’Antoine Kombouaré, face à la presse conviée dans un hôtel. Cocktail de bienvenue près de la piscine, par la grâce d’une éclaircie devenue rare en ce début d’été fantôme. Ambiance détendue, joueurs disponibles. L’objectif d’un coup d’envoi convivial, après la première demi-journée de boulot, a été largement atteint.

Le matin, Antoine Kombouaré avait accueilli ses joueurs à Nungesser, pour immédiatement les emmener en forêt. But de la promenade : un footing du côté de la mare à Goriaux, qu’on situe non loin de la tranchée de Wallers-Arenberg pour ceux qui ne furètent pas souvent dans le secteur.
Très relax, l’entraîneur au moment de reprendre le collier. « Je suis très heureux de retrouver les garçons et surtout de les retrouver en bonne santé. Tout le monde est prêt à bosser. » Ça tombe bien, car le programme va être copieux.
Vingt et un joueurs étaient sur le pont hier, sur un total actuel de vingt-deux. Seul manquait Bezzaz, qui a obtenu un « rab » de vacances après ses matchs en sélection algérienne. Cet effectif sera bien sûr renforcé. « C’est un peu juste », a concédé Kombouaré en confirmant être à la recherche d’un défenseur central en priorité (lire par ailleurs).
On n’a toutefois pas senti la moindre impatience dans son propos. « On est très satisfait, on a l’effectif qu’on voulait. » Hormis Flachez et Paauwe, deux départs non désirés, le club a atteint ses objectifs dans le renouvellement des lignes. « C’est important, car certains clubs sont encore bloqués, a expliqué Kombouaré. Nous, on a fait le travail qu’on souhaitait. Et je tiens à préciser que les joueurs sont tous partis en bons termes. Ce n’est pas toujours le cas dans ce milieu. » Dans son esprit, il ne peut plus y avoir de départ de cadres. « Pour Savidan, Mater ou Chelle, j’ai bloqué. » Ce trio symbolise VA. «  J’ai dit aux nouveaux qu’ils allaient devoir se montrer dignes de ceux qui ont amené le club à ce niveau. Ceux du National et de L2, personne n’a le droit de les oublier. »

« L’année de la confirmation »

Cette saison, VA sera à la fois ambitieux et méfiant. Kombouaré est sur ses gardes. « C’est l’année de la confirmation, je confirme… On sera attendu. On l’a déjà vu la saison dernière, l’effet de surprise ne dure pas longtemps. Les premiers matchs seront délicats. » Dans ces conditions, l’objectif sera le maintien, sans « copyright » pour le célèbre discours du nouveau sorcier lensois. « Quand on est Valenciennes, on veut avant tout rester en L1. Je n’ai qu’un souhait : être en L1 quand le club aura son nouveau stade (en 2009). » Comment y parvenir ? En misant sur le dynamisme d’un effectif rajeuni. Cinq trentenaires sont partis, il n’en reste plus qu’un (Grondin). «  C’est bien, il y a du dynamisme et de l’envie. Mais attention, ça ne remplace pas l’expérience. Les garçons vont devoir fournir beaucoup d’efforts ensemble et s’apprécier. » Hier, pour la prise de contact, Ouaddou a montré qu’il avait tout compris. Grâce à de solides bases en espagnol, le grand défenseur a déjà pris sous son aile le jeune Carlos Sanchez, 21 ans, tout frais débarqué de Colombie. « Je sais ce que c’est d’être loin de chez soi si jeune. » •  www.lavoixdesports.com
>>> DECOUVREZ NOS VIDÉOS