Valenciennes n’est plus leader, mais là n’est pas la déception du jour dans le camp nordiste. Hier à Saint-Étienne, les hommes de Kombouaré ont fait de gros cadeaux, jouant mal le hors-jeu. Ils s’inclinent 3-1 pour ne pas avoir eu de bons yeux dans le dos. Un premier déplacement qui laisse des regrets.

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Finalement, pour positiver cette L1, avec VA cette saison, on voit toujours au moins quatre buts. Après 3-1 face à Toulouse, 1-3 chez les Verts. Les hommes de Kombouaré en ont sans doute encaissé au moins un de trop, hier dans le Forez, en jouant leur joker lors d’une fin de match un peu fofolle. Audel, ce buteur magnifique, a porté son total à quatre pour rendre l’espoir aux siens (2-1, 88^e). Malheureusement pour VA, juste derrière, Pascal Feindouno, l’homme du match, a assuré le bouquet final devant un kop hystérique (3-1, 90^e).

Drôle de match, où VA a perdu en tendant plusieurs fois la joue face à une équipe réaliste. La première période donna lieu à un scénario qu’on n’imaginait pas forcément. Les Verts restèrent prudents, n’abusant pas d’un pressing cantonné au milieu. VA put ainsi contester la possession et se montrer dangereux, presque plus que son adversaire qui se contenta de trois assauts. Seulement voilà, pour l’ASSE, trois ça peut suffire. La première occasion fut même la bonne, avec cette parfaite exploitation d’une mauvaise gestion du hors-jeu plein axe. Gomis montra que son réalisme de la saison dernière n’avait rien perdu cet été (1-0, 18^e).

Réglages à trouver

C’était sévère pour VA, car Saint-Étienne n’était pas dominateur. Certes le talent de ses attaquants lui laissait d’immenses possibilités à tout moment. Démonstration avec le talent de Pascal Feindouno. La différence vint toujours de son côté. Un débordement et un centre pour la tête de Matuidi qui faillit faire mouche (35^e). Puis un centre en retrait que Doumeng intercepta in extremis (43^e).
Piégés sur l’ouverture du score, les Valenciennois devaient quant à eux faire face à une sorte de frustration, avec une impression d’être menés sans être vraiment bougés. Ils avaient des ballons, trouvaient des décalages ou de la profondeur, mais la rugueuse défense verte faisait le ménage. Nivaldo revint ainsi comme une bombe sur Savidan (7^e), Tavlaridis dégagea deux fois en catastrophe devant son but des centres de Bezzaz et Mater (11^e et 30^e). Surtout, on sentait les Nordistes capables de quelque chose, avec un Savidan très en jambes, qui sema la pagaille dans la surface, piégea Nivaldo, mais ne cadra pas dans un angle très fermé (24^e).
Au retour des vestiaires, après une intervention litigieuse de Tavlaridis sur Doumeng dans la surface (54^e), les Verts surent provoquer un KO en deux temps, toujours sans en avoir l’air. Sur un ballon mal dégagé dans l’axe, Ilan frappa à ras de terre un ballon que Penneteau dévia sur le poteau (58 ^e). Un simple avertissement. Le même Ilan offrit, en effet, une invitation que Feindouno ne refusa pas (2-0, 69^e).
VA en fut KO, mais son caractère généreux lui dicta de ne pas abdiquer. Les hommes de Kombouaré se dépensèrent beaucoup pour tenter de revenir, mais ils butèrent longtemps sur un mur. Avant cette fin de match joyeuse et cruelle, qui dresse à elle seule un état des lieux. VA a de la conversation devant, mais il y a encore des réglages à trouver en défense. •