Les feuilles de routes de Lens et Valenciennes ne laissaient hier pas de place à l’impro : les Sang et Or avaient pour mission d’installer une réelle pression face au but ; les Valenciennois de serrer rangs et dents en défense. Mais avec un Savidan toujours à même de créer la surprise, Guy Roux avait donné consigne à Adama Coulibaly de ne pas lâcher le buteur.
De l’autre côté du terrain, un autre duel tout aussi intéressant mettait aux prises Aruna Dindane et Abdes Ouaddou. Piégés à Saint-Étienne, les Valenciennois avaient promis de revoir leur copie. Mais restait à voir comment le duo Sommeil-Ouaddou, associé en charnière centrale pour la première fois cette saison, allait fonctionner. Au final, les deux joueurs se trouvèrent aisément et vite.
Le capitaine valenciennois s’attela à sa tâche sans attendre, collant aux basques de Dindane sans discontinuer : ce type de joueur, engagé et mordant n’est pas adepte du round d’observation. Et il aime les surprises... « Dindane, on connaît son côté explosif, costaud. Il protège bien le ballon. Il ne fallait pas lui laisser trop d’espaces », commente le capitaine de VA.
L’attaquant lensois, soutenu dans l’effort par un Akalé lui aussi très en jambes et susceptible de faire le forcing, a certes tenté plusieurs fois sa chance. Mais, malgré ses efforts, la charnière centrale valenciennoise a tenu le choc. « Nous avons su mieux gérer la situation du neuf et demi.
Cela nous avait perturbés à Saint-Étienne, avec Ilan », précise Abdes Ouaddou. Mais s’il fut bien contenu, Aruna Dindane ne relâcha jamais l’effort, jusqu’à ce qu’à ce qu’il ne quitte le terrain, à la 69^e minute. Il tenta bien d’exploiter les quelques brêches, la moindre erreur, mais les duettistes de Valenciennes veillaient. Une vigilance dont sait également faire preuve le troisième stoppeur de VA, Eric Chelle. Des atouts interchangeables. Qui rassurent...