En ce début de saison pluvieux sur Bollært, Lens traîne comme un boulet un triste record : celui d’être la seule équipe de L1 à ne pas encore avoir marqué cette saison. Certes, il compte un match en moins. Mais on s’inquiète et le public siffle car sans but pas de victoire possible. Hier donc, dans le premier derby du Nord, le Racing a encore dû se contenter d’un point (0-0). Ça fait deux au total. Maigre bilan pour l’équipe de Guy Roux, dont les attaquants semblent parfois vouloir rentrer avec le ballon dans la cage tant ils se compliquent la vie en zone de vérité… Côté Valenciennois, qui sort vainqueur moral de ce derby agréable malgré le score, le bilan est bien sûr tout autre. « Sept points sur douze, on aurait signé tout de suite », a souri Antoine Kombouaré. L’entraîneur, une fois encore satisfait du « gros match » de son équipe, où il « n’a manqué que la finition », a en revanche eu le coeur gros, car VA a en fait perdu beaucoup hier avec la grave blessure de Jeovânio (voir par ailleurs).
Ce match aurait pu basculer dans un camp comme dans l’autre, surtout dans le « money time ». Savidan a lobé Runje, mais Hilton a été un sauveur magnifique de la tête sous la barre (86^e). Dans les arrêts de jeu, Akalé a repris un centre en retrait de Demont sur lequel Penneteau fut prodigieux lui aussi (90^e +2). 1-1 aurait été plus juste. Là encore, c’est VA qui est le plus heureux après avoir fini son premier match de la saison sans prendre de but.
Le nul est en tout cas logique, car si Lens a été plus entreprenant, VA n’a jamais été soumis. Avec cinq changements par rapport à l’équipe victorieuse de l’OM mercredi, Kombouaré avait misé sur la fraîcheur pour tenter de surprendre. Ce n’était pas l’option de Guy Roux, resté dans le très classique avec les seuls retours logiques d’Hilton et Ramos, malgré le jour de récupération en moins après l’UEFA jeudi.
Le début donna raison au gourou lensois, qui put constater une amélioration dans le jeu par rapport à la sortie face au PSG. La meilleure forme des jambes de Dindane y est pour beaucoup. La relation entre Ivoiriens fut tout de suite plus naturelle. Akalé servit son compatriote qui reprit dessus (5^e), puis obligea Penneteau à sortir de la tête hors de sa surface (9^e). Dindane poussa, Ramos chauffa Penneteau (22^e). Kovacevic buta sur Jeovânio (26^e). VA était chahuté, mais ses répliques ne manquaient pas de saveur. Une frappe de Pujol fut contrée par Coulibaly (15^e), puis Savidan cogna dessus (16^e). Ses initiatives étaient souvent bloquées par l’indispensable Hilton, mais Lens n’était pas tranquille. En fin de première période, Savidan répondit ainsi à une occasion de Monterrubio (43^e). Du tac au tac.
A la reprise, Lens monta en régime. Il y parvint dans les intentions, mais Penneteau livra une période de niveau international, quand il contra Sablé (48 ^e), puis surtout Akalé (55^e, 80^e). VA ne fut pas en reste, avec des assauts de Pujol contré (51^e) ou dévissé (54^e ), des reprises à bout portant mais à côté de Roudet (62^e) et Savidan (78^e). De chaque côté, de l’envie mais une efficacité chancelante face aux buts qui peut s’expliquer par la fatigue accumulée. Si en plus deux sauveurs comme Hilton et Penneteau viennent s’en mêler…