Séduisant vainqueur de Toulouse (3-1) et Marseille (2-1), Valenciennes veut prolonger son bel été à Nungesser, ce soir, face à Sochaux. Sur l’enthousiasme et la confiance du moment, c’est possible. Même s’il faut s’attendre à une révolte des Doubistes qui ont manqué leur entame.

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PHOTO DIDIER CRASNAULT

Avez-vous remarqué que VA est le mieux classé des trois Nordistes ? Sans rire, Antoine Kombouaré répond que non. Bien sûr, on ne le croit pas une minute. Enfin si, on comprend plutôt qu’il n’a pas envie d’aller sur ce terrain-là. L’entraîneur connaît les pièges, se méfie de la poudre euphorisante.
Après seulement quatre journées d’exposition au soleil, c’est protection maximale, écran total. « Regarder le classement si tôt, franchement, c’est le cadet de mes soucis. Moi mon esprit est au calendrier, Sochaux, Lorient et Metz. Ce n’est pas de la fantaisie, c’est mon fonctionnement. » En fait, Kombouaré avoue ne même pas regarder au-delà de Sochaux. Des points, prendre des points, on le sent obnubilé. « On doit aborder Sochaux sans penser à la suite, sans avoir envie de se retenir. La retenue, ce n’est jamais bon. Et puis notre équipe a toujours besoin d’être à 100 %, d’être au top pour faire des différences. » Plus que les autres ? « Oui plus que les autres. On joue avec nos qualités. » Faire mieux que la saison dernière, c’est encore ce refrain-là que l’entraîneur devrait aussi chanter ce soir dans le vestiaire. En décembre 2006, Sochaux était venu prendre un point (0-0). Ce ne sera pas plus simple de gagner cette fois estime le coach. « Cette équipe vient de livrer deux gros matchs à l’extérieur. Elle a des soucis, mais aussi des jeunes de qualité. Et puis un match facile, ça n’existe pas. Je ne peux pas penser que jouer Metz par exemple c’est moins dur que l’OM. »

VA aime faire le jeu

Confirmer sur la durée, maintenir la cadence. Le club nordiste se sait désormais attendu au coin de la L1, avec un statut d’équipe plus solide que la saison dernière. Pour Kombouaré, l’idéal serait pourtant de reproduire le même parcours que l’été dernier à domicile, où VA avait aligné quatre succès de suite (face à Rennes, Nantes, Bordeaux et Troyes). « Là, je signe tout de suite. Gagner à domicile, c’est ce qu’il y a de mieux pour la confiance et la relation au public », insiste-t-il.
Comment y parvenir ? VA montre depuis le début de saison que le ballon ne lui brûle pas les pieds. Il aime faire le jeu et prendre des initiatives.
Kombouaré a en plus ramené du derby à Lens (0-0) la conviction que son groupe est effectivement homogène. Les cartes ont été rebattues et bien malin qui peut assurer quelle équipe sera alignée au coup d’envoi ce soir. « C’est vraiment ce que je veux. Moi je ne fais aucun cadeau, ce sont toujours les meilleurs du moment qui jouent. Un garçon comme José (Saez), si bon à Lens, je n’avais pas de doute.  »

Les dix points ?


La fraîcheur d’esprit et l’envie d’aller de l’avant seront deux arguments que les Valenciennois tenteront d’imposer ce soir, face à des Sochaliens qui ne peuvent plus se permettre de subir les événements. Dans la bagarre, VA pourrait atteindre la barre des dix points, soit un quart du total requis pour le maintien. S’il fallait un enjeu pour pousser l’expérience en haut de classement un peu plus loin… •