De retour en France après trois saisons et demie passées en Angleterre, David Sommeil s’est vite adapté au VAFC. Ce soir (20 h), au Mans, il prônera encore l’humilité et l’efficacité.

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PHOTO DIDIER CRASNAULT


Titulaire en défense centrale à Lens, Lorient et face à Metz, David Sommeil est progressivement en train de se faire sa place au sein de la défense centrale du VAFC.
Peu utilisé la saison passée à Sheffield United et transféré dans le Nord à la mi-juillet, le Guadeloupéen de trente-trois ans s’est tout de suite mis au travail d’arrache-pied pour combler son retard de préparation. Aujourd’hui, il se dit prêt à participer pleinement au challenge valenciennois.

Ses retrouvailles avec la L1 ? « C’est vrai que ça a pas mal changé, admet-il. Il y a beaucoup de nouvelles têtes. J’ai l’impression qu’il y a davantage de jeunes joueurs et qu’ils sont plus véloces, plus techniques aussi. Contrairement à ce que l’on peut entendre parfois, je trouve que le niveau d’ensemble est toujours aussi bon. C’est sans doute aussi un peu plus athlétique désormais. »

Habitué ces dernières saisons à évoluer dans un championnat où les arbitres sont beaucoup plus laxistes et où les duels sont fréquents, le Valenciennois a surtout dû se remettre en mode L1 pour ne pas être trop sanctionné : « Ce n’est pas la même agressivité, explique-t-il. En Angleterre, les arbitres laissent beaucoup plus jouer. Et puis le public est friand de duels. Ils aiment les beaux gestes défensifs, les tacles appuyés sont très applaudis. Heureusement, j’ai quand même passé huit saisons en France par le passé et je sais donc quelles sont les fautes à ne pas commettre, celles qui sont toujours sifflées ici. » Plus globalement, le Guadeloupéen s’efforce d’amener son expérience britannique dans le vestiaire valenciennois, tout en sachant qu’il n’est pas possible de tout transposer : « J’essaie d’apporter cet esprit anglais, cette capacité à être prêt le jour J, à ne se concentrer que sur le match.

Là-bas, il n’y a pas cette pression avant les rencontres que l’on peut ressentir en France, poursuit-il. Les Britanniques sont beaucoup plus décontractés. On écoutait de la musique dans les vestiaires avant le match et même à la mi-temps, mais ça n’est pas utile de le faire aussi ici. Il faut respecter la concentration de chacun et aussi garder un peu de notre culture. Il faut amener des choses, mais ne pas tout bouleverser. »

Classement anecdotique

Serein, David Sommeil a vite pris ses marques dans le Nord et les résultats de début de saison ont encore facilité les choses, même s’il refuse de se laisser griser par l’actuelle deuxième place : « En arrivant, j’avais constaté que l’équipe était déjà bien préparée, ça s’est confirmé sur le terrain. On a bien négocié ce mois d’août chargé », se réjouit-il. Le classement ? « Il est anecdotique, on bosse et on n’en parle pas. Il faut juste que l’on continue à afficher les mêmes valeurs d’humilité et d’efficacité, aussi bien offensivement que défensivement, et tout se passera bien. » La mise en application est attendue dès ce soir au Mans. •