Ce soir, Abdeslam Ouaddou sera le capitaine de route d’une défense valenciennoise largement remaniée.
Si la suspension de Rudy Mater est confirmée (lire par ailleurs), s’ajoutant aux blessures de Chelle et Ducourtioux, Antoine Kombouaré sera contraint d’aligner une défense inédite. Un handicap à l’heure de se frotter à des Lillois en mal de buts ? « On a déjà eu une défense remaniée à plusieurs reprises cette saison, balaie Abdeslam Ouaddou. Et tout le monde avait répondu présent. Il faudra aborder le match comme d’habitude et nous concentrer sur nous-mêmes. »

Saez et Audel revanchards

Car les Valenciennois n’ont pas l’intention de couper leur élan, comme le confirme leur capitaine : « Nous sommes devant Lille au classement. Sans aller jusqu’à dire que nous sommes favoris, on espère assumer notre position. »

Pour cela, les Valenciennois pourront compter sur l’esprit revanchard des ex-Lillois, Johan Audel et José Saez pour qui « on sent que c’est un match particulier, glisse Abdeslam Ouaddou. Maintenant, ils sont valenciennois et vont faire le maximum pour montrer que ce sont des bons joueurs. Johan l’a prouvé avec les cinq buts qu’il a déjà inscrits. »

Quant à savoir si l’éventuelle présence de Patrick Kluivert sera l’objet d’une attention particulière, Abdeslam Ouaddou réfute en bloc : «  On n’a pas peur de se frotter à ce type de joueur de classe internationale. Et c’est une bonne chose pour un championnat, où tout le monde dit qu’il manque de grands attaquants. » • C. M.
PHOTO BRUNO FAVA