Pas sûr que le court déplacement à Gand ait effacé des esprits le revers subi à Lille en championnat la semaine dernière. Pourtant, les Valenciennois ont fait le boulot dans un match peut-être pas plaisant, mais nécessaire avant de jouer des Parisiens particulièrement à l’aise hors de la capitale. Ce match était surtout important pour « emmagasiner du temps de jeu et bosser physiquement. C’était une piqûre de rappel sur l’état d’esprit, le comportement et l’envie. Et j’ai eu les réponses sur le terrain », analyse Antoine Kombouaré. Des garçons qui ont eu peu de temps de jeu dernièrement, comme Bezzaz, Kharroubi, Dame Traoré et à un degré moindre Pujol ont ainsi retrouvé le ballon. À l’arrivée, un match où VA aura soufflé le chaud et le froid, confirmé ses faiblesses du moment, ainsi que sa marque de fabrique : son état d’esprit.

Dans l’ordre, il y eut d’abord le froid, avec une défense un peu aux abois (tir sur le poteau, 13^e) et une naïveté, qu’Antoine Kombouaré avait reprochée face à Lille toujours présente avec un penalty concédé par Bezzaz qui faisait son retour au poste d’arrière latéral (66^e). «  Ce qui m’embête, c’est notre nonchalance, notre manque de rigueur. » Le coach ne pointe pas du doigt que la défense, surtout l’attaque, incapable de marquer malgré quatre occasions nettes en quelques minutes et une emprise notable sur le match en fin de première période. «  On a envie de rentrer avec le ballon dans le but. En deuxième mi-temps, même si elle a été moins bonne, on a plus frappé. Et c’est de là qu’est venue l’égalisation de Steve (Savidan) à l’affût après le tir de Roudet. C’est bien que les gars veuillent être collectifs, mais ils l’ont été un peu trop, en faisant la passe au lieu de tirer. » Face à des Belges droits dans leur registre : combatifs à souhait et profitant d’un arbitrage maison, les joueurs de Kombouaré ont mis un point d’honneur à ne pas lâcher. « Je suis satisfait. J’ai retrouvé un bloc compact avec une tenue de balle intéressante en première période. Et on termine sans blessé, ce qui est une très bonne chose. » Pour la réception de Paris samedi (à 16 h), il espère retrouver Rippert (cheville) et Ducourtioux (sangle abdominale) et des joueurs avides de retrouver le succès. Après trois matches sans marquer, VA a retrouvé le chemin des filets, il lui reste maintenant à préserver sa cage. C’est la mission contre Paris…