Arrivé cet été, Grégory Pujol n’est pas encore parvenu à faire son trou au sein de l’attaque valenciennoise, barré par la paire Savidan - Audel.
Mais le meilleur buteur sedanais de l’an dernier travaille dur pour gagner ses galons de titulaire. Dès ce soir à Bordeaux ?

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PHOTOS DIDIER CRASNAULT


À l’aube d’une semaine chargée qui verra les Valenciennois se déplacer à trois reprises – après Bordeaux ce soir, les hommes d’Antoine Kombouaré seront à Rennes mercredi pour le compte de la Coupe de la Ligue, avant d’enchaîner un nouveau déplacement périlleux à Lyon samedi prochain –, Grégory Pujol se sent des fourmis dans les jambes. « J’espère avoir du temps de jeu, j’attends ça depuis un petit bout de temps maintenant parce que ça fait un moment que je n’ai pas joué. D’ailleurs, je ne me souviens même plus quel était le dernier match où j’ai été aligné en tant que titulaire. »

Car, en débarquant cet été des Ardennes où il avait effectué une saison correcte au cours de laquelle il avait inscrit neuf buts, l’ancien Nantais ne pensait pas passer le plus clair de son temps à cirer le banc. « Je suis venu ici en voulant être titulaire, précise Grégory Pujol.

Pas en pensant l’être car je ne pense pas en avoir le statut. Maintenant, je bosse à l’entraînement comme si j’allais jouer le samedi. C’est à moi de prouver que je mérite ma place. J’ai toujours fonctionné comme ça. » Malgré son manque de temps de jeu, ne comptez pas sur Grégory Pujol pour réclamer quoi que ce soit. Il sait qu’avec Antoine Kombouaré, les choix sont établis en fonction de la forme du moment. Et comme lors des deux dernières rencontres, Johan Audel ne s’est pas spécialement montré à son avantage, il se pourrait fort bien qu’Antoine Kombouaré donne sa chance à un Grégory Pujol qui apprécie les rencontres contre les Girondins. « Quand j’étais à Nantes, on considérait les Nantes - Bordeaux comme des gros derbys. Ça a toujours été des matchs intenses, ça m’a toujours plu de jouer des matchs comme ça.
 »

Calendrier bizarre

Et ce n’est pas parce que Bordeaux a un autre statut que Valenciennes que Grégory Pujol craint ce match. « À l’extérieur, nous n’avons jusqu’à présent pas pris beaucoup de points. Il faut essayer d’en prendre un maximum à Bordeaux, même si cette équipe reste sur un bon résultat. Si on veut rivaliser avec les grosses écuries et rester dans le haut du classement, ça passe par de bons résultats à l’extérieur. Le plus important est de nous concentrer sur nous-mêmes. »

Car l’avant-centre valenciennois est conscient que la série de matchs qui arrive va être déterminante pour la suite. « Cette semaine est un tournant dans la saison. Nous avons trois matchs difficiles, quatre si on compte celui de Paris. Le calendrier est bizarre : après un mois d’août chargé, septembre avec des longues coupures, nous repartons pour une série de trois matchs en une semaine. À nous de bien gérer. il faut essayer de tout jouer à fond, de produire du jeu, de se créer des occasions. À Lille, nous étions plus forts dans la maîtrise, mais nous avons pris des buts. » Ce qu’il faudra éviter face à des Girondins qui sont bien plus difficiles à bouger lorsqu’ils mènent. •