En cette fin d’année de franche rigolade pour son football, Valenciennes ne doute plus de rien, ou alors de si peu que ça lui passe au-dessus de la tête. Hier, par une météo exécrable qui aurait cloué au sol le grand pilote Nungesser et son aéroplane, VA a survolé son match face à Rennes, grâce à son collectif qui respire l’envie et impose ses vues (3-0).
Pour battre Rennes, il fallait du talent aussi, celui dont les hommes de Dréossi ne manquent pas, mais qu’on a surtout vu hier dans les pieds de Valenciennois qui en manquent de moins en moins. Penneteau n’a strictement rien eu à faire. Et c’est ce qu’Antoine Kombouaré voulait retenir au-delà de la victoire. « C’est le troisième match de suite où on ne prend pas de but. On devient solide, performant défensivement. Devant, je sais qu’on peut toujours marquer. Avec ce résultat, je suis un homme comblé. » Ce qu’il faut encore retenir de ce match, c’est que VA n’est définitivement plus une petite équipe cette saison. Son classement parle pour lui.
Grâce à ce succès net et sans bavure, le deuxième 3-0 de suite à domicile après Caen, l’équipe de Kombouaré remonte à la cinquième place et prend de la hauteur, puisque l’entraîneur constate que le premier relégable, le PSG, « est désormais à neuf points ». Francis Decourrière, quant à lui, est « fier d’être le président d’une équipe qui a su gagner avec la manière dans des conditions peu propices. Vivement qu’on joue dans un beau stade pour prendre encore plus de plaisir ! »
Pour infliger à Rennes sa sixième défaite consécutive (quatre en championnat, une en Coupe de la ligue et une en UEFA), VA s’y est pris calmement et méthodiquement. En première période, où les Bretons alors frais profitaient du vent, la défense vigilante autour de Ouaddou dressa un mur qui désespéra vite Wiltord et ses copains. Les Nordistes, eux, croient en eux et même de plus en plus. Savidan, par exemple, sut prendre sa chance à trente mètres grâce au feu qu’il a dans les pieds. Le mur dévia et ce fut la prime à l’initiative (1-0, 12^e).
Roudet aurait pu vite mettre Rennes KO (16^e ), mais sa frappe dans un angle impossible fut trop croisée. VA se contenta alors d’endiguer les assauts faiblards des équipiers de Cheyrou, tout en sachant que le temps jouait pour lui, Rennes ayant livré bataille jeudi en UEFA.
Effectivement, le tournant survint à l’heure de jeu. À force de subir la pression, Rennes s’exposa à une décision très sévère de M. Lamarre, qui expulsa Mensah (58^e). Il n’y avait dès lors plus de match. Cheyrou recula dans l’axe, mais VA envoya dans tous les sens. Pujol fut intenable et transforma en or deux essais de Savidan (2-0, 62^e) et Sebo (3-0, 75^e). Il y aurait pu y avoir deux ou trois buts en plus, ce que Kombouaré souligna. « Si je dois faire le difficile, il en manque. Quand on a la possibilité de marquer, il faut le faire. C’est aussi ça le respect de l’adversaire. » En attendant, VA a assuré le spectacle. Kombouaré estime d’ailleurs que le seul avantage du classement, c’est que son équipe peut jouer sans crainte. On sent qu’il a hâte de la voir de nouveau à l’oeuvre dès samedi à Nancy entre pensionnaires du top 5.