La Voix du Nord - 22/12/2007 |
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Valenciennes vient à Nice pour se faire une place au soleil
À trois jours de Noël, le stade du Ray accueille ce soir une affiche de haut de tableau que la logique (foot-finances ou autre) voyait en bas avant la bataille. En Ligue 1, le terrain fait force de loi et, ce soir, VA invaincu depuis cinq matchs, s’en va défier un Nice invaincu sur sa pelouse… À NICE, PAR RICHARD GOTTE
PHOTO ARCHIVES DIDIER CRASNAULT
Le contexte. – Pendant que, chez nous, le marteau-piqueur est de rigueur pour dégager le pare-brise, hier sur la Côte d’Azur, on taquinait le ballon, en T-shirt, sur la plage, avant le bain (pour les plus courageux, mais alors les vraiment courageux dont nous ne sommes pas). On ne fera pas plus long sur cette impitoyable différence de climat du Nord au Sud, mais la précision était importante pour confirmer que, ce soir, Nice accueillera sans aucune objection le match VA - Nice, les palmiers autour du Ray nous sont témoins. Au premier jour de l’hiver, la pelouse n’a gelé que par quelques brins égarés. Place au foot, donc.
Les enjeux. – C’est presque plus important côté niçois que côté valenciennois. En cas de victoire par deux buts d’écart ou plus, les Aiglons peuvent dépasser VA au classement. Voilà un stimulant assez naturel juste avant la trêve. Les hommes d’Antonetti vont tenter de préserver leur invincibilité à domicile comme ceux de Kombouaré avaient su le faire face à Auxerre (3-0). VA veut prouver que ses nuls à Strasbourg (0-0) et Nancy (0-0) n’étaient pas des conquêtes sans lendemain.
Les séries. – Entre Nice, qui n’a plus perdu depuis huit matchs, et VA, invaincu depuis cinq matchs, le risque est grand de voir deux équipes se contenter du nul… Ce serait mal connaître le caractère d’Antonetti et Kombouaré, qui font honneur au championnat depuis le début de saison.
Invincible depuis cinq matchs (zéro but encaissé), VA n’en est pas moins la cinquième attaque. Cette stat est surtout due à ses performances à domicile car il n’a plus marqué à l’extérieur depuis le 27 octobre à Bordeaux. Kombouaré veut plus d’audace.
Les clefs. – Si Nice rigole cette saison, il le doit en partie à la grande forme de Baky Koné, qui a déjà inscrit huit buts. Le salut de VA reposera donc d’abord sur sa capacité à contrer le petit bolide ivoirien. Kombouaré a passé la semaine à mettre en garde ses joueurs contre un départ en vacances anticipé. Concentration, implication… L’entraîneur mise aussi sur l’esprit de ses joueurs, qu’il souhaite plus entreprenant.
La séduction. – Nice et VA sont-ils capables d’offrir le gros match attendu ? À un moment de la saison où tout le monde débranche, on reste persuadé que chacun dans son camp a de bonnes raisons de se livrer totalement. Avec la CAN (20 janvier au 10 février), l’OGCN va en effet être privé de pas moins de cinq joueurs : Kanté, Apam, Koné, Diakité et Job. C’est lourd et Nice veut prendre des points avant… VA de son côté veut continuer à séduire. Hier, le palmarès de France Football citait Kombouaré et Decourrière parmi les entraîneurs et les dirigeants les plus intéressants de France en 2007. Où l’on comprend que VA veut finir sur un bouchon de champagne… •
