En 2008, Valenciennes a gardé le meilleur de 2007. Hier, pour la cérémonie des voeux à Nungesser, les hommes d’Antoine Kombouaré ont remporté une nouvelle victoire de prestige sur leur pelouse (2-0), face à un Saint-Étienne qui joue bien… en dehors des zones de vérité. Plus contestés dans le jeu que d’ordinaire, les Nordistes ont su trouver la faille par deux fois, en début et en fin de match, sur deux actions pleines de spontanéité. Ils ont aussi su serrer les dents pour garder le résultat. C’est leur huitième succès à domicile en dix matchs.

sports@lavoixdunord.fr
PHOTO DIDIER CRASNAULT


Les statistiques avaient raison et pourtant on ne peut pas dire qu’il y avait une grosse différence entre VA, invaincu depuis le 25 août chez lui, et Saint-Étienne, parmi les plus mauvais en déplacement. « Il ne leur manque pas grand-chose, peut-être la réussite que nous, on a », reconnut Kombouaré. « Il leur manque peut-être aussi notre capacité à souffrir tous ensemble… » Dans les vestiaires, l’ambiance était bien sûr aux antipodes. Vaincus pour la quatrième fois de suite toutes compétitions confondues, les Verts, qui visaient le premier tiers, ont confirmé qu’ils s’enfonçaient dans quelques remous. Les supporteurs venus du Forez ont crié « Roussey démission  ! ».

C’est énorme !


L’entraîneur n’a pas souhaité commenter. Le président Caïazzo, qui avait quitté la tribune après le second but, est lui sorti tête basse. «  Je préfère ne pas parler. On ne peut pas continuer comme ça. » Dans le camp d’en face, VA savourait pour sa part ce nouveau résultat qui dit quelque chose. Il y a « la victoire et aussi, ajouta Kombouaré, un septième match consécutif chez nous sans prendre de but. C’est énorme ce que font les garçons. »

Pour atteindre 32 points (à grosso modo dix longueurs du maintien), l’équipe nordiste a su s’appuyer sur ses qualités essentielles : sa combativité collective, qui a peu d’égale en L1, et sa percussion, qui en perturbe aussi beaucoup. Dès le début, VA eut ainsi l’instinct de secouer ces Verts fragiles au cas où. Après deux beaux chahuts initiés par Roudet (3^e) et Doumeng (8^e), un contre limpide et spectaculaire de la paire Savidan-Pujol profita à Doumeng. Le plus petit joueur sur le terrain, encore très bon hier, marqua de la tête entre Tavlaridis et Benalouane, deux molosses (1-0, 9^e) !

Les joueurs de Roussey mirent quelques minutes à s’en remettre. Ils y parvinrent en obligeant VA à reculer. Mais Gomis gâcha leur plus belle opportunité de la première période en croquant un service en retrait de Dernis (34^e). Ouaddou et ses équipiers faisaient le dos rond, avec un coeur énorme à l’image de Mody Traoré et de José Saez. La défense, où avait été incorporé l’Uruguayen Martinez (cas de force majeure), tenait le choc. « Nous avons parfois été "limite" et j’ai souffert avec les joueurs », raconta Kombouaré. « Mais j’ai vraiment aimé cette victoire acquise dans la difficulté alors qu’il y avait beaucoup d’absents. »

Brûlant

En seconde période, VA sut ainsi ne rien lâcher, au grand désespoir des Verts. Il y eut un tournant, un arrêt de grande classe de Penneteau sur une frappe de Gomis qui pointait la lucarne (59^e). Penneteau dut aussi intercepter un centre brûlant (84^e). Pour le reste, VA répliqua en contre et fut à nouveau le plus dangereux avec l’entrée en jeu de Belmadi (66^e).

Pujol fut une fois un peu court pour le break (72^e). Sebo n’appuya pas assez sa reprise (79^e). Deux parties remises en fait, car cette saison Nungesser a souvent son bouquet final. C’est ainsi que Belmadi se cabra et alerta Pujol. L’attaquant fut irrésistible sur son enchaînement face à Janot (2-0, 89^e). Ovation pour le buteur et pour tout le monde, bonne CAN M. Ouaddou ! Bienvenue M. Martinez ! Nungesser recommence bien l’année. •