29 ans, 1,77 m, 75 kg, attaquant.

Cette saison. – Vingt et un matchs (dont dix-sept titularisations), six buts et deux passes décisives.

L’influence. – L’emblématique attaquant valenciennois est cette saison un seigneur au stade Nungesser, où il a inscrit ses six buts. Vice-capitaine, il installe son leadership de joueur qui ose et qui fait les efforts au pressing. Il incarne la décontraction et la joie collective de l’équipe d’Antoine Kombouaré.

La forme. – Rarement blessé, il est le joueur de champ le plus utilisé par Kombouaré. Depuis son dernier but marqué contre Auxerre (le 15 décembre), il a livré de solides prestations avec moins de réussite. Pas du genre à douter, il représente un danger permanent en raison de son jeu imprévisible.

Le geste. – Son point fort est bien sûr la frappe de balle, qu’il déclenche avec beaucoup de puissance et une insolente facilité.
Il va aussi très vite et aime le spectacle. On se souvient de son lob sur Runje au match aller, qui avait été sauvé in extremis sous la barre par… Hilton.

 

30 ans, 1,82 m, 73 kg, défenseur central.

Cette saison. – Huit matchs. Blessé à la ceinture abdominale, il a subi une opération du psoas. Sa rééducation l’a immobilisé pendant quatre mois. Il a raté dix-sept matchs, toutes compétitions confondues.

L’influence. – Sans lui, Lens est orphelin. Car Hilton, c’est une présence, une force morale, un état d’esprit. Même si son retour coïncida avec la lourde défaite à Paris, il n’a pas tardé à retrouver ses marques. Fort dans tous les domaines clés du jeu défensif, le Brésilien a en outre un sens très aiguisé du placement.

La forme. – La répétition des efforts, au sortir d’une saison 2006-2007 éprouvante et au cours de laquelle il n’avait jamais ménagé sa peine, laissa des traces. Ce qui explique qu’il ait dû être opéré. Les matchs contre Nancy et Lyon l’ont remis à son vrai niveau. C’est-à-dire très haut.

Le geste. – Hilton a beaucoup de cordes à son arc sur le plan défensif. Mais il excelle aussi dans le jeu aérien… offensif. Comme sur le premier but du Racing, face aux Nancéiens, en Coupe de la Ligue (remise de la tête pour un retourné de Demont).