Après Lens à La Gaillette et Lille à Luchin, Valenciennes aura, lui aussi, bientôt un nouveau centre d’entraînement et de formation digne de ce nom.
Les travaux de construction et d’aménagement des terrains ont commencé en bordure de la ville, au bout de la ligne du tramway, sur le site universitaire du mont Houy. L’équipement devrait être opérationnel le 7 juillet, au retour du stage de reprise de la prochaine saison.

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PHOTO DIDIER CRASNAULT

« Il faut vite planter des arbres pour contrer les vents dominants. » Mardi, lors d’une rapide visite de chantier où il fallait avoir le casque bien accroché, Francis Decourrière a montré, d’un geste vers la plaine, qu’il ne se déplaçait jamais sans son bon sens d’homme de la campagne. Si le président de VA prend la peine d’aller patauger dans la gadoue, c’est qu’il n’est pas peu fier de cet autre projet qui prend corps dans l’ombre du nouveau stade. Les travaux de Nungesser II doivent commencer au printemps. Le centre d’entraînement et de formation, lui, est déjà dessiné sur sept hectares adossés à des bâtiments de la faculté. Le site est en plein développement puisque l’agglomération Valenciennes Métropole et la chambre de commerce et d’industrie du Valenciennois y feront également bientôt sortir une technopole dédiée aux métiers de l’avenir.

« Ce centre me tient à coeur pour trois raisons, explique le président. D’abord il symbolise le vrai retour de la formation maison pour tous les jeunes du Hainaut. C’est important pour notre identité. Il va ensuite offrir à nos pros de bonnes conditions de travail. Nungesser est désuet. Là, ce sera un bel outil technique mais aussi un lieu de vie, où l’on se sentira bien. Je suis enfin particulièrement heureux que tout ce projet soit mené en collaboration avec l’université. C’est à la fois une originalité et une garantie de sérieux. Des conventions seront signées, les deux parties auront un maximum d’échanges. La carrière des footballeurs est aléatoire. Grâce à la fac, nos jeunes ne seront pas sans rien à côté. »

Dernière pierre à l’édifice

Le centre aura en fait le fait le profil très moderne d’un campus à l’américaine, où les terrains de sport sont au moins aussi nombreux que les salles de cours. Située à 150 mètres de l’entrée, la station de tramway permettra aux jeunes d’accéder au centre ville en quelques minutes. La formation bénéficiera du savoir-faire de l’université, qui, à Valenciennes, propose déjà des cursus pointus et variés sur les métiers du sport. Il y aura aussi la possibilité d’utiliser le restaurant universitaire, alors qu’une nouvelle résidence, qui profiterait aux jeunes footballeurs, est en projet.
D’un coût total de 7 millions d’euros (1, contre 15 M€ pour La Gaillette et 23 M€ pour Luchin), le nouvel équipement est en quelque sorte la dernière pierre qu’il fallait apporter pour consolider le retour de VA parmi l’élite. En redescendant en National, le club de l’Escaut avait en effet perdu le statut professionnel et il lui a fallu attendre deux saisons, depuis son retour en Ligue 2, pour obtenir le droit d’ouvrir ce nouveau centre de formation. Nommé directeur de la structure fin 2007, Gaby Desmenez sera chargé de le conduire vers le haut niveau. Un appel d’air frais qu’attend Antoine Kombouaré, qui aime travailler avec un effectif restreint, renforcé à l’occasion par la jeunesse qui pousse. •

1. – Sur les 7 ME , Valenciennes Métropole subventionnera à hauteur de 2,5 M E. La Région a été sollicitée. Le reste sera à la charge du club.

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