Sur un terrain où les équipes subissent lourdement la fatigue en cette fin de saison, la fraîcheur de Johan Audel a été éclatante hier.

C’est l’effet bénéfique des blessures, s’il faut en retirer un côté positif. « J’ai pris mon temps pour revenir et maintenant, j’ai faim de ballons. » De ballons et d’espaces. La défense parfois pataude hier de Nancy, ne s’est pas amusée à lui courir après. Même si elle lui a éteint deux occasions en or massif. D’abord Chrétien, qui ne se laisse pas prendre sur un crochet (37^e) puis Macaluso qui tacle en corner un ballon chaud (38^e).

À l’origine de ces deux ballons, Rudy Mater, passeur attitré de Johan Audel. « Il me donne cinq de mes huit buts. Dès le début du match, on se dit qu’il va me faire marquer. Il suffit d’un regard, et je sais l’appel que j’ai à faire, c’est comme avec Steve (Savidan). »

Le passeur d’hier, c’était son compère de l’attaque, une autre association gagnante. « C’est un super joueur. Pas qu’un buteur », loue l’ancien Lorientais. Et le feeling près du but, c’est hyper précieux, comme sur cette égalisation qui intervient alors que VA ne méritait pas d’être mené. « J’aurais dû marquer plus tôt. Mais le terrain était trop sec et la pelouse a ralenti le ballon. On a perdu du temps, mais j’ai réussi à trouver la faille ensuite, grâce à Steve. »

Contre Nancy, il n’y a pas de mystère, il faut y aller sans retenue et les deux attaquants se sont dépensés sans compter, appliquant à la lettre les consignes du coach. « Il nous avait demandé d’avoir un gros coeur et de montrer la voie. On était les premiers défenseurs et on a défendu sans relâche. » En y laissant peut-être un peu de lucidité sur les mouvements d’attaque. « Mais je n’ai pas gambergé après mes actions ratées. Je me suis dit que s’il y avait eu ces actions, il y en aurait d’autres. La défense de Nancy, sans Puygrenier, son meilleur élément, était un peu lourde. »

Mais après une telle débauche d’énergie, il ressort « un peu frustré. Il y avait mieux à faire ce soir. C’est comme ça, on est des compétiteurs. C’est pour ça qu’en sortant du vestiaire, on avait tous le sentiment d’avoir trop lâché en première mi-temps. Nancy ne nous a pas posé de problèmes dans le jeu, uniquement sur coups de pied arrêtés. »

Avec 8 buts, le voilà qui égalise son meilleur total avec Lorient en 2005-2006, en Ligue 2 à l’époque. « Je démontre que je suis capable de jouer en Ligue 1. Je suis content de ma saison même si j’aurai pu en mettre plus. Mon père me parle souvent de ça. » Il vient en tout cas de relancer son compteur qui stagnait depuis janvier et un but à Marseille et pourrait bien être un atout fraîcheur important pour le VAFC en cette fin de saison.