La fête a eu un goût d’inachevé hier soir à Nungesser. Volontaires mais sans rigueur, les Valenciennois ont été battus 1-2 par des Niçois bien organisés qui ont su profiter des errances d’une équipe nordiste sur les rotules. Cette fin de saison est décidément très décevante.

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PHOTOS BRUNO FAVA

Un expulsé, deux buts encaissés, un déficit dans le jeu et un manque de réussite en attaque. Valenciennes aura vécu un long calvaire hier soir, dans la douceur de mai, pour sa dernière sortie devant son public qu’on imaginait belle et chaleureuse. Au lieu de ça, il y eut de l’énervement, des signes d’impatience et finalement de la déception.

En première période, on commença par s’ennuyer ferme et cela dura suffisamment longtemps pour qu’on s’inquiète. Un premier coup franc d’Ederson, claqué dessus par Penneteau (6^e), ne fut pas suivi d’effets. Nice, qui avait mieux commencé, se contenta curieusement de sécuriser son bloc équipe sans trop se découvrir. Sa défense impressionnait et VA s’y cassa régulièrement les dents pendant trente minutes. Savidan et Sebo étaient sous le joug, Doumeng coupé de ses attaquants… Que faire ?

Nice, comme l’année dernière

Et puis, tout s’accéléra dans le dernier quart d’heure. À force de marteler la surface avec des longs ballons, VA se procura une occasion en or. Un ballon repoussé de la tête échoua à Saez, qui envoya une reprise que Letizi alla sortir d’une immense parade (35^e). Rassurés, les Nordistes y allèrent de leur coup de chaud. Une reprise de Roudet dans la surface fut contrée in extremis (38^e) et un nouveau tir de Saez fut repoussé par un réflexe de Letizi (44^e).
Le nouvel élan de VA laissait présager le meilleur après la pause et on faillit le voir tout de suite quand Sebo enchaîna joliment un contrôle-frappe dans la course (48^e). Mais Letizi veillait et c’est en fait le pire qui arriva. Sur le contre, Ederson parvint à surprendre à la fois un Ouaddou diminué (cheville) et un Penneteau surpris par la frappe dans un trou de souris (0-1, 49^e). VA encaissa mal cette ouverture du score qui le désorienta et le rendit fébrile comme jamais cette saison sur sa pelouse. Nice profita ainsi d’une bévue de Ducourtioux pour envoyer sa perle Koné battre Penneteau sans opposition (0-2, 57^e).
VA était KO. Grâce à un sursaut d’orgueil et à l’entrée dynamique de Mater, il sut se reprendre tant bien que mal. Par deux fois de la tête, Sebo se montra précis, mais une claquette de Letizi (64^e) et un sauvetage de Balmont sur la ligne (65^e) le privèrent du but.
Ducourtioux enroula un coup franc excentré sur la barre (66^e) puis une frappe de Saez trouva à nouveau l’impeccable Letizi (70^e ).
Tout de même, à force de pousser, les joueurs de Kombouaré touchèrent leur récompense. Le combatif Sebo obtint un penalty que Savidan transforma dans un stade très énervé qui retrouva une ferveur plus coutumière (1-2, 89^e). Cela enflamma bien sûr la fin de match que Chelle termina en position d’attaquant. Mais rien n’y fit. Nice tint le choc et repart avec les trois points pour la deuxième année de suite. •