Un simple regard sur les chiffres pourrait donner l’impression d’un déclin de la ligue. Jamais, en effet, le nombre de médaillés dans les championnats de France jeunes et élite, en salle comme en plein air, n’aura été aussi bas depuis le début du troisième millénaire qu’en cette année 2006.

Pourtant, il convient de relativiser cette analyse en rappelant que 2006 aura été un cru particulièrement riche en pépins physiques. De Kafétien Gomis à Vanessa Boslak, en passant par Carima Louami, les frères Wallard, Aurélie Mahieux (contrainte de tirer un trait sur le haut niveau), Diane Barras ou Yves Renaux (qui a, depuis, quitté le giron nordiste), nombreux auront été les athlètes handicapés par des blessures.

Une cascade de soucis qui n’a pas empêché la ligue d’être bien représentée sur la scène internationale avec notamment sept athlètes aux championnats d’Europe de Göteborg (neuf, si l’on compte les « expatriés », Virginie Fouquet et Benoît « Z »).

2006 a également recelé de nombreuses satisfactions comme la tenue du meeting Gaz de France du Pas-de-Calais et de la Coupe d’Europe en salle, en l’espace de trois jours à Liévin, mais aussi le succès populaire de la Route du Louvre, ou encore la création, en septembre dernier, d’un grand club métropolitain, le Lille Métropole Athlétisme, né de l’alliance entre l’ASPTT Lille et l’US Tourcoing.

On retiendra aussi la montée en puissance de la nouvelle garde. Et même si les Barras, Boslak, Bucki, Dahmani, Demerval, Gomis, Louami et autre Martins restent, pour l’heure, les meilleurs vitrines de la ligue à l’international, nul doute que les Lillois Martial Mbandjock (sprint), Julie Delevallée (heptathlon) et Gaël Querin (400 m haies) ; l’Anzinoise Louise Ghesquière (3000 m, 3000 m steeple) ou encore le Dunkerquois Sébastien Deschamps (hauteur) ne tarderont pas, eux aussi, à prendre le pouvoir.

Le réservoir mérite une attention renforcée, il n’est pas asséché.