Interrogé, avant de s’envoler pour le Japon, sur les ambitions tricolores pour ces championnats du monde, le directeur technique national, Franck Chevallier, avait d’abord affirmé vouloir « se classer le mieux possible ». Prié d’annoncer un chiffre de médailles, l’homme a avancé, prudemment, une fourchette de deux à cinq podiums. Tour d’horizon des chances françaises…

 

On attend d’eux une médaille. – Individuellement, deux athlètes doivent monter sur le podium : Mehdi Baala et Yohann Diniz.
Champion d’Europe en titre, le Strasbourgeois sera l’un des grands favoris du 1 500 m. La concurrence est relevée, mais l’expérience des grands rendez-vous doit désormais le servir. Également sacré à Göteborg, l’an passé, mais sur 50 km marche, le Rémois rêve, lui aussi, désormais de consécration mondiale. Tout autre résultat qu’un podium serait synonyme, de déception. Les deux relais 4x100 m semblent également armés pour ramener une breloque du Japon.

 

Ils peuvent accrocher une médaille. – Revenue à son meilleur niveau avec un chrono de 22’’38, sans opposition, en série des championnats de France, Muriel Hurtis déboule à Osaka avec le deuxième temps d’engagement. Si elle confirme cette embellie, une récompense est à sa portée.
Bien décidée à doubler (100 m et 200 m), Christine Arron est dans le même cas de figure. Son chrono de 11’’06 à Monaco laisse penser qu’elle a retrouvé toutes ses capacités. Mais l’opposition sera de taille. Dans cette catégorie, on placera également Eunice Barber qui a choisi de renoncer à l’heptathlon pour jouer sa carte à fond à la longueur.

 

Ils sont de sérieux outsiders. – Champion du monde en titre du 110 m haies, Ladji Doucouré a connu bien des galères physiques la saison passée et il ne figure donc plus parmi les grands favoris dans une discipline où Liu et Robbles font figure d’épouvantails. Mais le protégé de Renaud Longuèvre assure qu’il peut frapper un grand coup.
Légèrement touché à un mollet, David Alerte a lui aussi son mot à dire sur 200 m, même si les Américains Gay et Spearmon ainsi que le Jamaïcain Bolt seront durs à déloger du podium. Sur 3 000 m steeple, Bouabdellah Tahri mériterait d’être enfin récompensé, mais l’armada kenyane sera encore redoutable.
Enfin, le relais 4x400 m masculin, la lanceuse de marteau Manuela Montebrun, les perchistes Romain Mesnil et Vanessa Boslak ou encore la prometteuse triple sauteuse Teresa Nzola Meso tenteront, eux aussi, de venir perturber la hiérarchie.

 

Les grosses cotes. – Même s’il semble revenir à son meilleur niveau, Leslie Djhone devra réaliser un exploit pour approcher le podium sur 400 m. Même constat pour le Calaisien Romain Barras au décathlon, Adriana Lamalle sur le 100 m haies ou encore les steepleuses Julie Coulaud et Sophie Duarte. Mal en point toute la saison, Naman Keita semble, lui, retrouver des sensations, mais là aussi une médaille sur 400 m haies constituerait une sacrée performance. • D. DEL.