Dans un pays où il est de coutume de retirer ses chaussures en entrant dans un restaurant traditionnel, le moins que l’on puisse dire c’est que Mehdi Baala n’a pas souhaité faire son entrée (ce matin, vers 4 h 25 en France) dans la compétition sur la pointe des pieds.
Pour le premier tour d’un 1 500 m dont il est l’un des grands favoris, ne serait-ce que par son statut de double champion d’Europe en titre, le Strasbourgeois avait à coeur de montrer qu’il sait désormais bien gérer les courses dans un grand championnat, mais outre son talent, c’est aussi par l’esthétisme de ses chaussures que le protégé de Jean-Michel Dirringer pouvait se distinguer.

Pour Amelle

Pour ce grand rendez-vous, son sponsor, Adidas, a, en effet, développé une paire de pointes spéciales, brodées à son nom, avec deux étoiles symbolisant ses couronnes continentales et d’une couleur rose spécialement choisie en l’honneur de sa fille Amelle, âgée de quatre ans.
« Mehdi est souvent absent de la maison, il n’était pas présent cette année pour l’anniversaire de sa fille et, pour la première fois, dans une grande compétition, elle ne sera pas dans le stade pour l’encourager, précise sa compagne, Hanane. Mais en regardant ses pointes roses, il pensera ainsi tout de suite à sa fille et il saura pourquoi il a accepté de faire autant de sacrifices pour s’entraîner. » Il n’est donc pas bien difficile dans ces conditions de deviner à qui le Strasbourgeois dédiera son succès, s’il relève le défi de monter, mercredi midi, sur la plus haute marche du podium. •  D. DEL.