Cela ne surprendra personne : le Nord - Pas-de-Calais est une terre de football. A la fois parce que ses clubs obtiennent d’excellents résultats (trois représentants en L1, sept en 32^es de finale de la Coupe de France) et parce que la Ligue du Nord se situe parmi les très bons élèves au niveau des licenciés.

C’est donc sans surprise qu’un Nordiste sur deux se déclare très intéressé par le football. On passe même à 73 % pour l’intérêt global. Le football est le sport qui fédère et qui passionne les gens de la région.

Longtemps considéré comme le deuxième sport préféré des Français et des Nordistes, le cyclisme vit un net recul, puisqu’il pointe au quatrième rang. Plus inquiétant, le cyclisme sort même du top 10 chez les 18-34 ans. Il conserve, en revanche, sa place de dauphin chez les plus de 60 ans. Si l’intérêt pour cette discipline semble se renforcer avec l’âge, les instances doivent cependant s’interroger sur la désaffection du jeune public. L’avenir du vélo est en jeu. On a souvent écrit que les répercussions des différentes affaires, en terme de notoriété, seraient terribles sur les générations futures…

Néanmoins, le cyclisme, dans la région, reste dans le groupe des premiers prétendants au trône du roi-football. Dans ce groupe, on retrouve le tennis (qui bénéficie de sa bonne exposition médiatique et de son fort potentiel de licenciés), le rugby (qui ne cesse de progresser et la prochaine Coupe du monde en France devrait encore amplifier le phénomène, quand bien même notre région n’est pas considérée – à tort ? – comme une terre rugbystique), et… la natation.

C’est un peu la surprise du chef. Surfant sur l’effet Manaudou, la natation apparaît parmi les sports préférés des Nordistes. C’est même le sport préféré des femmes de la région ! Mais si la gymnastique, par exemple, est fortement poussée par les femmes, la natation, elle, plaît à tout le monde. Elle est en troisième position chez les 18-34 ans et en tête chez les 50-59 ans.

On note une bonne stabilité des sports mécaniques. Les rallyes régionaux, même s’ils sont moins nombreux, attirent toujours les foules. Et l’effet Enduro fait de chaque course de moto sur sable un vrai événement populaire.

Enfin, certains s’interrogeront sans doute sur la position du trio des « sports co », basket - hand - volley. Alors que le terreau clubs est fertile (on verra que certains clubs rivalisent même avec leurs homologues du football en terme de notoriété), l’intérêt pour ces disciplines ne semble pas si important.

C’est bien évidemment à relativiser. Contrairement au cyclisme, l’intérêt pour ces sports diminue avec l’âge. Mais il reste fort chez les jeunes (le hand, par exemple est 4^e chez les 18-34 ans, et 15^e chez les 60 ans et +). Néanmoins, les instances nationales et internationales devraient s’interroger sur des championnats à la lisibilité compliquée, sur des compétitions européennes multipliées avec des formules parfois fantaisistes. Tout cela, forcément, ne facilite pas l’intérêt du grand public. Le regret est d’autant plus fort quand les équipes de France obtiennent d’excellents résultats …