Xavier Gravelaine est depuis quatre ans consultant pour France Télévisions et Eurosport. Il sera demain à l’antenne de France 3 pour commenter la finale de la Coupe de la Ligue entre Lens et Paris.
D’entrée, pour expliquer qu’il s’épanouit pleinement dans son rôle de consultant, Xavier Gravelaine pratique l’autodérision : « Eh oui, moi qu’on qualifiait de joueur instable, j’en suis déjà à ma quatrième saison sur France Télévisions et je viens de resigner pour deux ans. Comme quoi je suis capable de rester fidèle. » Et il éclate de rire… Effectivement, le Tourangeau d’origine, formé à Nantes, fut le premier joueur victime d’une bougeotte aiguë. Seize clubs en vingt ans de carrière, ça marque les esprits. Mais on retient aussi de lui le buteur d’exception, sa capacité d’adaptation, son caractère bien trempé, ses analyses à chaud sans langue de bois.
Alors le moment de la reconversion venu, Xavier Gravelaine est presque naturellement passé de l’autre côté du micro. Sa méthode ? la même que lorsqu’il était sur le terrain. « Je ne calcule pas et je fonctionne au feeling. L’objectif est d’être prêt lorsque l’on prend l’antenne. Après, c’est l’intensité du match qui imprime le rythme pour les commentaires. » Lors de la demi-finale entre Le Mans et Lens, il s’est forcément enflammé : « C’est le match de la saison et quelle belle publicité pour le football ! Très vite, j’ai pensé ce soir-là au 16^e de finale de Coupe de France que j’ai joué avec Caen contre Lens. On l’avait emporté 5-4 dans un scénario complètement fou aussi... »

Ballon d’oxygène

Sa longue expérience lui permet d’enrichir ses analyses. Et lorsqu’un 17^e (Lens) rencontre le 18^e (Paris) dans une finale synonyme de titre et de billet pour la Coupe d’Europe, comment Xavier Gravelaine perçoit-il la situation ? « Ces deux équipes ont eu le cerveau embrumé par le championnat et ont pris la coupe comme un ballon d’oxygène. Si elles conservent la même approche, nous allons assister à une superbe finale. Si elles calculent de trop, c’est le meilleur moyen de passer à côté... »