La déception est immense dans les rangs lensois au sein desquels on n’oubliera pas de sitôt cette maudite finale. On se souviendra bien sûr longtemps de ce penalty discutable et discuté qui a offert la coupe au PSG. Mais on gardera d’abord en travers de la gorge cette affreuse banderole qui a offensé toute la région Nord - Pas-de-Calais et ces milliers de Ch’tis débarqués au Stade de France avec comme unique objectif d’afficher leur amour du foot, du jeu et de leur club. Malheureusement, en face, une frange d’imbéciles avait décidé de passer à l’heure de la haine et de faire flotter sa bêtise.
« Face à l’injustice, on doit ressortir plus fort. » Jean-Pierre Papin.
Malgré l’amertume et la colère qui prédominent après cet affront, le RC Lens va devoir pourtant réunir les ingrédients pour assurer ce qui reste essentiel dans sa saison, à savoir sauver sa peau en Ligue 1. Trouvera-t-il la force et l’orgueil pour le faire ? Il lui reste huit matchs de championnat pour empocher les huit points qui seront au minimum nécessaires pour assurer le maintien. « Désormais, c’est comme s’il ne nous restait plus que des finales à jouer, en espérant que cette fois cela tourne bien pour nous », résume Éric Carrière, le meneur de jeu du Racing.
D’ici au 17 mai prochain, date de l’épilogue de la saison 2007-2008, les Sang et Or n’auront en effet pas le droit de lâcher trop de lest et surtout ne devront pas céder à la panique. En raison de leur participation à la finale, les joueurs de Jean-Pierre Papin, qui devaient initialement se rendre à Saint-Étienne ce week-end, vont en effet encore une fois traîner comme un boulet un match de retard par rapport à leurs concurrents et du coup subir un peu plus la pression de leur mauvais classement. Les résultats d’hier, avec les victoires de Toulouse et de Sochaux ont en effet encore rendu plus précaire leur position. Et tandis que le PSG aura effectué sa mise à jour du calendrier dès mercredi face à Strasbourg, le stade Bollaert pourrait alors bien accueillir samedi une affiche de relégable entre le Racing et le FC Metz, la lanterne rouge incontestée de la Ligue 1.
« Face à l’injustice, on doit ressortir plus fort », analysait à chaud Jean-Pierre Papin quelques minutes après que Pauleta eut brandi la coupe dans un Stade de France déjà déserté par la famille sang et or. Comme le coach du Racing, l’impressionnante colonie lensoise qui avait rallié Saint-Denis aura pu constater qu’il y avait pourtant une âme dans cette équipe. « Sur le terrain, on n’a rien à se reprocher, on a dissipé certains doutes et le PSG était simplement moins fort que nous », insiste « JPP ».
Seulement voilà, le mauvais sort était, quant à lui, beaucoup plus fort que Lens et les joueurs vont devoir faire face à cette scoumoune qui leur colle trop souvent aux basques cette saison. « Il faudra faire preuve de révolte », avance Kader Mangane. « Il faut que cela nous donne la rage nécessaire pour nous sauver », poursuit Ronan Le Crom.
Le Racing n’est pas au bout de ses peines. Après bon nombre d’épisodes déjà mouvementés, que peut encore nous réserver la saison des Sang et Or ?