« La raison d’État ne se commente pas », a dit Étienne Lavigne, le patron du Dakar afin de valider la décision de ne pas lancer son épreuve. Une phrase lapidaire, brutale, réaliste aussi qui synthétise toute la complexité du dossier géo-politique mauritanien auquel les organisateurs du célèbre rallye-raid ont dû faire face après la mort de touristes français dans le sud du pays et qui donne, finalement, tout son sens à la démarche sécuritaire que ceux-ci ont entreprise contre vents et marées.
Il est clair que le Dakar ne pouvait pas se permettre, même si sa philosophie a toujours été d’aller sans cesse à la rencontre du danger, de jouer avec la vie de centaines de concurrents.
« On n’est quand même pas là pour se prendre une balle dans la tête », ont d’ailleurs tout de suite proclamé quelques éléments-phare du paddock, conscients que le caractère exceptionnel de la situation impliquait presque naturellement que le rallye s’efface devant les recommandations très fermes de l’État français.
Évidemment, on pourra toujours discuter de l’opportunité, sur le plan sportif, d’avoir ainsi freiné une épreuve d’envergure, qui n’aime rien tant que les défis, dans son élan et de l’avoir même peut-être cassé net tant il semble aujourd’hui difficile d’imaginer une renaissance rapide du Dakar dans sa configuration originelle.
Mais le monde perturbé dans lequel nous vivons n’offre, hélas, plus toujours des champs d’expression dénués de menaces. Et cette réalité-là, nul ne peut s’en affranchir.

La raison l’a emporté. Hors de question de nier la réalité des risques encourus par la petite ville que le Dakar transporte de bivouac en bivouac, ni de discuter la décision des organisateurs dont on sait qu’ils en ont pesé les conséquences, qui touchent aussi leur entreprise.
Mais on ne peut s’empêcher d’être triste. Une pensée pour ces pilotes, semi-privés et amateurs notamment, ces teams montés à la force de la conviction qui, vendredi, ont tout perdu et sont repartis de Lisbonne le coeur en vrac. Le Dakar n’est pas leur bac à sable.
C’est une passion, le rêve d’une vie souvent, hautement exigeant, financièrement comme humainement. La moindre économie et tout le temps de loisir y passent, jusqu’au boulot parfois.
Et oui, cela vaut le coup. Si le Dakar est devenu une énorme machine, avec ses excès, s’éloignant des pistes ouvertes par Thierry Sabine, il porte encore l’aventure. Aller au bout de soi-même, voire plus.
Il faut avoir vu ces motards débarqués hagards au bivouac au coeur de la nuit et s’endormir tout habillés ou repartir après des heures au chevet de leur machine. Il faut avoir vu pros et amateurs se mélanger pour croire que l’Europe quittée, la simplicité des rapports humains réapparaît.
Surtout, il faut avoir vu l’Afrique, ces grappes de gamins, et d’adultes, qui s’agglutinent au passage d’une course que ce continent aime. C’est pour lui l’occasion, rare, de se montrer plein écran sous son jour envoûtant.
Au Sénégal, en Mauritanie, les pertes se chiffrent en millions d’euros. Le déficit d’image est incalculable. Al-Qaida a sans doute dynamité le Dakar. L’Afrique ne s’en réjouit pas.