Allez, ne boudons pas notre plaisir. La France a bel et bien réalisé une bonne affaire en héritant de la Suisse, du Togo et de la Corée du Sud. Comment imaginer dès lors que la réussite ne puisse pas être au bout de sa route ? Elle le sera à coup sûr.
La leçon de 2002 a été retenue. Les « Bleus » de Domenech ne tomberont plus dans le piège de l’auto-satisfaction, ni dans celui de la facilité.
Recentrés sur les priorités de la compétition depuis le retour aux affaires du trio Zidane-Thuram-Makelele, ils possèdent en outre un esprit qui leur permettra d’éviter les trois obstacles du premier tour. De toute façon, ceux-ci ne sont pas insurmontables.
La Suisse est en progrès, certes. Mais la France de « Zizou », heureux mariage d’expérience et de jeunesse conquérante, a encore de la marge. Son attitude, récemment à Berne, fut révélatrice, même si Magnin avait égalisé avec l’aide de Thuram. À l’aller, au Stade de France (0-0), les « Bleus » étaient en chantier et donc très loin de leur rendement maximum.
Le Togo n’a pas pour sa part le potentiel du Sénégal de 2002. Cette équipe vient à peine de naître dans la galaxie football. La Corée du Sud semble plus dangereuse, compte tenu de ses performances antérieures. Mais il lui sera difficile, pour ne pas dire impossible, de rééditer sa performance du précédent Mondial (demi-finaliste). En outre, Hiddink, son guide, n’est plus là. Et le mal du pays sera un frein.

Peut-on vraiment évoquer un bon tirage ? Avec l’expérience qui est la nôtre aujourd’hui, un bon tirage aurait été d’être dans le groupe C, le fameux groupe de la mort. Cela aurait évité de faire à nouveau preuve de suffisance, le grand mal français.
Il semble que l’on ait déjà oublié que la qualification pour le Mondial n’a pas été simple. Que la France n’est pas parvenue à battre Israël ou les Suisses lors des éliminatoires… La France est tête de série mais elle n’est pas la grosse côte du Mondial. Elle est au niveau de la Suisse. Parmi les outsiders potentiels. Elle est dans un groupe ouvert mais pas dans un groupe facile.
Surtout, elle devra jouer son premier match face aux Suisses. Un premier match qui a souvent une importance capitale. En 2002, les « Bleus » ne s’étaient jamais remis de la défaite contre le Sénégal. En 1998, la rencontre contre l’Afrique du Sud à Marseille avait lancé l’équipe d’Aimé Jacquet. Et en 1998, justement, personne n’osait prétendre que l’Afrique du Sud, le Danemark et l’Arabie Saoudite étaient des adversaires faciles… Depuis, la France a gagné des trophées mais aussi gagné en suffisance, croyant toujours que ses adversaires lui sont inférieurs. C’est pourtant lorsqu’elle a peur (souvenons-nous du dernier match en Irlande) que la France donne le meilleur d’elle-même.