Martina HINGIS n’est pas née de la dernière pluie. Annoncer son retour en cette fin d’année 2005 est, sans doute, tout sauf un hasard.
La Suissesse a, comme beaucoup, remarqué qu’il n’y avait plus, depuis quelque temps, une réelle mainmise sur le tennis féminin.
Les exemples des Russes Myskina ou Sharapova, qui ne sont pas des monstres physiques, mais qui gagnent tout de même des tournois du Grand Chelem, ont d’ailleurs dû la conforter dans sa décision.
Martina Hingis n’aura probablement pas les moyens, du moins à court terme, de redevenir numéro un mondiale et de régner toute l’année sur le circuit comme elle le faisait du temps de sa splendeur, mais elle est capable de refaire quelques coups et de revenir assez rapidement aux portes du top 10 mondial.
Sa jeunesse, – car il ne faut pas oublier qu’elle n’a que vingt-cinq ans –, est aussi un atout et d’autres avant elle, notamment Jennifer Capriati (lire par ailleurs) ont prouvé que ce type de challenge n’était pas impossible à relever. Or, la Suissesse, élevée dès son plus jeune âge dans la culture de la gagne, a toujours été plus forte que l’Américaine.
Enfin, Martina Hingis, qui n’a jamais défrayé la chronique, et qui a toujours aimé tout maîtriser, ne prendrait sans doute pas le risque de se ridiculiser.
Si elle a annoncé son retour, c’est qu’elle se sait encore capable de quelques jolis coups d’éclat.

L’effet de surprise passé, l’annonce du retour de Martina Hingis interpelle forcément : que revient faire la Suissesse sur le circuit, après avoir totalement coupé avec le tennis professionnel pendant plus de trois ans ?
Quand on connaît le tempérament de battante qui l’habite depuis sa plus tendre enfance, on imagine que ce n’est pas juste pour le plaisir de revoir son nom dans les journaux. Martina Hingis n’a toujours vécu que dans le culte de la victoire, et il n’y aucune raison que cela ait changé.
Alors, comment réagira-t-elle quand elle aura perdu trois fois de suite au deuxième ou troisième tour ? Car l’imaginer rejouer, dans un futur plus ou moins proche, au niveau qui fut le sien quand elle régnait sans partage sur le circuit est illusoire. Et quand bien même y parviendrait-elle, que cela ne serait probablement pas suffisant pour tenir un rôle majeur aujourd’hui.
Au-delà de l’énorme point d’interrogation que représente l’état de son pied opéré, c’est l’évolution du tennis féminin, de plus en plus puissant, de plus en plus physique, qui ne plaide guère en sa faveur. On a tendance à l’oublier, mais avant sa « retraite » en 2002, son 1,70 m et ses 59 kg ne faisaient, déjà, plus souvent le poids face aux soeurs Williams (sa dernière victoire en Grand Chelem remonte à 1999). Alors, aujourd’hui, quand on voit le poids de la balle des Mauresmo, Davenport, Clijsters et autre Pierce, on risque de vite se rendre compte que le jeu d’Hingis, a pris un petit coup de vieux.

Martina Hingis
« J’ai toujours regretté que les blessures aient coupé court à ma carrière. (…) Le tennis me manque, ainsi que le défi de la compétition au plus haut niveau, et je veux me rendre compte si je peux rester en bonne santé et me confronter aux principales joueuses mondiales d’aujourd’hui. »
Sarah Pitkowski (ancienne joueuse professionnelle et consultante pour la télévision et la radio)
« Je dois dire que j’ai d’abord été surprise car lors de son arrêt, il semblait que sa blessure ne lui permette pas de revenir un jour. Mais, en réfléchissant un peu, on se dit qu’il y a eu des signes annonciateurs. En février, elle a joué à Pattaya. C’était pour une oeuvre de bienfaisance, mais je crois qu’elle voulait aussi se jauger. Tactiquement, je pense que c’est bien joué car actuellement personne ne domine le tennis mondial, il y a beaucoup d’inconstance. Cela dit, autant je la vois revenir facilement dans le top 20 mondial, autant parmi les toutes meilleures, j’en doute. Le point d’interrogation, c’est son physique. Est-ce que son oeil et sa vitesse de jeu peuvent lui permettre de compenser ? Et surtout, est-ce qu’elle acceptera de subir des défaites dans un premier temps ? Elle a été habituée à gagner tôt, elle n’a pas été élevée en acceptant de perdre et ce point risque d’être difficile à gérer pour elle. »
Pauline Parmentier (joueuse)
« Comme je ne suis pas encore tout le temps sur le circuit, ça ne me touche pas vraiment. J’ai bien sûr des souvenirs d’elle, mais ce n’était pas mon idole. Je n’ai pas trop compris pourquoi elle revenait et je trouve ça gênant car tout le monde est prêt à lui donner des invitations dans les grands tournois et ce sera au détriment de filles qui se battent toute l’année pour en obtenir. Maintenant, c’est sans doute bien pour le tennis et puis, elle était tellement forte qu’elle est sans doute capable de revenir à un bon niveau, mais numéro 1, je n’y crois pas trop. Le tennis a quand même beaucoup évolué depuis son arrêt. »
Patrice Dominguez (directeur technique national)
« Capriati l’a fait, donc pourquoi pas Hingis, surtout qu’elle est encore jeune, mais je ne pense pas qu’elle puisse revenir tout de suite au sommet. Il lui faudra beaucoup d’abnégation, beaucoup d’efforts. Cela dit, son retour ne me touche pas particulièrement et j’ai envie de dire que ce n’est pas une nouvelle qui va bouleverser le monde du tennis. »
Pierre Penin (président de la ligue des Flandres)
« Je me réjouis de son retour, ça peut amener autre chose après le règne des soeurs Williams et des filles de l’Est. Il ne faut pas oublier qu’elle est encore jeune. Néanmoins, je suis assez perplexe sur sa capacité à retrouver le niveau qu’elle avait avant d’arrêter. Quand on voit le niveau de la finale du dernier masters, on se demande si Hingis pourrait tenir le coup physiquement. »