Dans la continuité d’une Coupe du monde réussie, la présence de Claude Makelele – et a fortiori son maintien dans la sélection - s’imposent naturellement. Au-delà des péripéties ayant jalonné son retour parmi les Bleus et de la polémique orchestrée par José Mourinho, il est une évidence qui ne soulève aucune discussion : le petit milieu de terrain récupérateur a toujours sa place en équipe de France. Le poids de son expérience, son pouvoir d’anticipation, son sens du placement et… son attachement aux valeurs de groupe constituent des éléments incontournables plaidant incontestablement en faveur d’une nouvelle aventure bleue, quand bien même « Make » n’aurait plus l’image d’un joueur d’avenir ; quand bien même la sélection aurait besoin de se renouveler.
Makelele est un exemple, un fil conducteur dont un jeune comme le Bordelais Rio Mavuba, candidat désigné à sa succession, doit se servir pour grandir harmonieusement. Créer une rupture dans le secteur clé de la récupération, alors que la France s’engage dans un nouveau défi important, eut été en outre une erreur, ce qui explique le sens de la démarche de Raymond Domenech, contre vents et marées.
En l’état actuel des choses, Makelele est encore utile à l’équipe de France et ce ne sont pas les phrases assassines de Mourinho comparant son protégé à un «  esclave » du sélectionneur qui modifieront cette donnée essentielle. De toute façon, l’intéressé ne semble pas trop « chahuté » par ce moment particulier de sa vie, si l’on en juge par sa façon d’appréhender le match de samedi à Tbilissi.

La question n’est pas de savoir si Claude Makelele a sa place ou non en équipe de France. Il la mérite, bien évidemment. C’est plutôt de s’interroger sur la logique de sélectionner un joueur qui ne souhaite plus consacrer 100 % de son temps libre à la sélection. Raymond Domenech est pleinement dans son rôle quand il tente de convaincre le joueur de rester, mais celui-ci a clairement exprimé son désir de retraite internationale.
On ne peut pas douter du professionnalisme de Claude Makelele, mais il est permis de se poser deux ou trois questions. Comment un joueur dont le jeu est basé sur l’agressivité et la hargne va-t-il donner sa pleine mesure si l’envie n’est plus vraiment là ? Comment ce même joueur, à 34 ans, va-t-il encaisser les incessants va-et-vient entre le calendrier infernal de Chelsea et celui de l’équipe de France ?
Certains estiment que l’on pourrait convoquer l’ancien joueur du Real Madrid pour les seules rencontres décisives, et lui épargner les voyages aux îles Féroé, par exemple. Mais, dès lors, faut-il instaurer plusieurs régimes chez les Bleus ? Arsène Wenger apprécierait certainement de voir Thierry Henry convoqué à chaque match pendant que Chelsea, son principal adversaire, conserverait Makelele… En réalité, si Claude Makelele ne souhaite plus jouer en équipe de France, que l’on respecte sa décision et qu’il s’en aille. Personne ne s’offusque, finalement, que Vikash Dhorasoo ait annoncé clairement qu’il prenait sa retraite internationale. La différence de talent (sic) justifie-t-elle qu’on s’indigne pour l’un et pas pour l’autre ?