Que se passe-t-il chez nos voisins ? Il y a bien sûr l’exception anglaise, où les droits télé ont explosé cette saison. Plus généralement, deux logiques s’affrontent : droits individuels contre répartition.

Droits individuels

Espagne. – Madrid et Barcelone peuvent dormir sur leurs deux oreilles. C’est en « Liga » qu’on trouve le système qui favorise le plus la notoriété en Europe. Les clubs négocient eux-mêmes leurs droits d’image. Avant de jouer cette saison, le Real a encaissé 165 millions d’euros, le « Barça », 105. Derrière, les plus ou moins « petits » sont partis avec un sacré handicap. Ils se regroupent pour tenter de faire monter les enchères, mais le retard sur les deux géants ne cesse de croître.

Italie. – Les clubs valorisent leurs propres droits individuellement, mais avec une seule et même chaîne (à péage), Sky, pour un total de 600 M€ d’euros par an (comme en France). À ce petit jeu-là, les deux clubs milanais, la Juventus et la Roma, sont en position de force grâce à leur public et à leur notoriété. Par ailleurs, Mediaset possède les droits du magazine hebdomadaire pour 60 M€ par an.

Portugal. – Le système portugais brasse relativement peu d’argent (40 M€). Les trois « grands » (Benfica, Porto, Sporting), se goinfrent de la moitié du pactole, les petits ramassent les miettes…

La répartition

C’est le système en France.
Angleterre. – Paradoxe, c’est dans l’empire du libéralisme européen que l’on trouve le système de répartition des droits télé le plus… juste. Lors de la renégociation des droits pour 2007-2010, l’arrivée du nouveau diffuseur Setanta sports au côté de Sky sports a fait exploser le magot jusqu’à 1,4 milliard d’euros par an (toutes diffusions) ! Cette manne permet de satisfaire tout le monde généreusement. Cette saison, le premier touchera 75 M€. Le système est dégressif jusqu’au dernier, qui encaissera encore 45 M€, soit autant que le premier de Ligue 1. Le champion touche un peu moins du double par rapport au dernier. En France, le rapport avantage nettement plus les « grands », avec un rapport de un à trois et demi. Le prochain appel d’offres en 2010 pourrait encore jouer la surenchère, puisqu’on annonce l’entrée de Virgin TV dans la bagarre…

Allemagne. – Arena détient les droits jusqu’en 2009, contre 420 M€ par an (avec l’Internet et la téléphonie mobile). Dans la négociation actuelle en France, le président de la Ligue Frédéric Thiriez cite souvent le précédent allemand, quand la chaîne Première fut doublée par Arena. Une forme de mise en garde pour Canal+… L’avenir allemand est déjà écrit puisque le magnat Léo Kirch sera propriétaire des droits à partir de 2009 pour six ans, à raison de 500 M€ par an. • R. G.