La Ligue professionnelle de football (LFP) a lancé hier à Paris l’appel d’offres pour les droits télé de la L1 sur la période 2008-2012. Principaux enseignements : les horaires des matchs vont changer ; Canal +, l’actuel diffuseur, va devoir s’accrocher pour rester la chaîne du tout foot ; et les droits vont augmenter.

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Quelle était l’ambiance hier à Paris. – Était-ce pour rappeler qu’il allait être question de gros sous ? La Ligue avait choisi la place Vendôme, le coeur de la joaillerie française au milieu des ministères dorés, pour annoncer devant la presse la mise en vente du spectacle L1.

Preuve des enjeux, les journalistes étaient présents en masse. De quoi ravir un organisateur : « Beaucoup de ministres aimeraient en avoir autant… » Le président Frédéric Thiriez put facilement en déduire face aux médias que la L1 intéressait finalement beaucoup de monde… Tribun enflammé, il vanta le championnat et surtout son potentiel de développement, qui mérite selon lui une valorisation à la hauteur. En 2012, son objectif pose la L1 sur le podium européen. « Nous voulons optimiser nos ressources et tout faire pour améliorer la qualité du spectacle. » Au même moment, des motos livraient les dossiers de candidatures aux éventuels diffuseurs. Télévisions, opérateurs téléphoniques… « Aucune discrimination, les médias étrangers peuvent répondre pour diffuser sur le territoire français. Un groupe peut aussi acquérir les droits et revendre  », a confirmé Thiriez.

Quelles seront les nouveautés la saison prochaine ? – Comme la rumeur le laissait entendre, les horaires des matchs vont changer. L’organisation de la journée : six matchs à 19 h (ou cinq pendant la Coupe de l’UEFA) et un match à 21 h le samedi ; deux matchs (ou trois) à 15 h et un match à 21 h le dimanche. Thiriez a justifié ces choix par l’amélioration des conditions de jeu et la possibilité d’emmener plus souvent ses enfants au stade.

Quel mécanisme la Ligue a-t-elle imaginé ? – Douze lots sont proposés. Chaque lot raconte sa propre histoire (le meilleur de la L1, toute la L1, toute la saison de mon club, etc.). Mais chaque lot peut aussi vite se retrouver orphelin d’un autre, du moins pour une chaîne qui voudrait rester la référence et proposer tout le foot.
Il faut d’abord retenir les trois « premiums » (en « prime time ») : lot n° 1, les dix plus grosses affiches de la saison, au choix total (même de la date), pour le dimanche soir ; lot n° 2, les 28 autres matchs du dimanche ; lot n° 3, les 38 matchs du samedi soir.
Les lots n° 4, 5 et 6 sont réservés aux fans, avec la possibilité pour un diffuseur de proposer toute la saison de plusieurs clubs (sept maximum). Le lot n° 7 propose quatre multiplex : 1r^e et 20^e journées, 37^e et 38^e journées. Les lots n° 8, 9 et 10 sont ceux des magazines (modèle actuel plus un nouveau le lundi). Les n° 11 et 12, ceux de la VOD (vidéo à la demande) et de la téléphonie.

 

Quelles échéances ? – Pendant quinze jours, la Ligue va stimuler la concurrence auprès des éventuels candidats, avec un atout de poids : c’est désormais elle qui produira les images (sauf pour les trois lots « premiums » si l’opérateur veut les conserver). De non professionnels de la télé peuvent donc se lancer. Les offres qualitatives sont attendues pour le 22 janvier, les offres financières seront réceptionnées le 31 janvier. Ce jour-là, une procédure séquentielle permettra une vente simultanée pour une dernière montée des enchères. « Soyons clairs, on a besoin d’argent et la L1 le mérite », a tranché Jean-Claude Plessis, le sémillant président de Sochaux qui préside aussi le marketing de la Ligue. « Donc il y aura de l’argent. Après seulement, on discutera pour le partager… » •