Après plusieurs mois d’incertitude au sommet du football français, les droits télé pour la période 2008-2012 ont été attribués à Canal+ et Orange pour 668 millions d’euros par an. Cette somme en légère augmentation sera reversée principalement aux clubs, qui respirent.

 

Dans le monde du foot, où d’ordinaire on adore se faire la bise, l’ambiance était plutôt à la guéguerre ces temps-ci. Entre Canal+, dans le rôle du client, et la Ligue, le commerçant derrière son comptoir, les intérêts n’étaient pas les mêmes et on ne parvenait plus à se parler que par tribunaux interposés. L’ambiance avait même fini par se tendre entre le camp des « gros » clubs soupçonnés de vouloir jouer en solo (négocier individuellement comme en Espagne ou en Italie) et celui des « petits ».

Les clubs respirent

Depuis mercredi, ces querelles sont oubliées. Canal+ ayant obtenu la part du gâteau qu’il souhaitait (lire ci-dessous), il redevient « l’opérateur historique du foot français », selon la formule des présidents, Frédéric Thiriez, celui de la Ligue, ou Gervais Martel, celui de Lens. « Malgré un contexte difficile, le foot français a augmenté ses droits », s’est félicité Thiriez, qu’on disait menacé en cas d’échec. Certes la somme n’atteint pas les 750 millions d’euros auxquels avaient rêvé certains (900 même, pour Jean-Michel Aulas à Lyon, qui exagère toujours…). Ni les 1,4 milliard d’euros de la Premier League anglaise, un autre monde… Mais le magot reste intéressant et même vital pour des clubs devenus dépendants de la télé (57 % des budgets).
Hier, le président de VA, Francis Decourrière, s’est réjoui de cet épilogue heureux. « C’est une victoire pour le foot français, Frédéric Thiriez et l’ensemble des clubs, malgré les manoeuvres de certains qui voulaient faire exploser la solidarité. Je vais maintenant être très attentif à la nouvelle répartition entre les clubs. On doit tendre vers le modèle anglais, que tout le monde cite toujours en exemple. On doit aller du simple au double entre le dernier et le premier. » De son côté Gervais Martel a renvoyé dans leurs cordes ceux qui sous-estimaient la valeur de la L1. « C’est intéressant pour les quatre années à venir et la lisibilité de nos clubs à moyen terme… » L’arrivée d’Orange est, selon lui, importante pour l’avenir. « Ça prouve bien que la L1 est attractive. Ce constat est vraiment encourageant. On peut dire ce qu’on veut du foot français mais il existe, il a une notoriété et reste apprécié. » Grâce à cette nouvelle manne assurée pour quatre ans, les clubs vont pouvoir continuer à se développer, notamment au niveau des infrastructures, comme le font Lille et VA, en attendant Lens. Ils vont aussi pouvoir résister sur le marché des transferts, au moins dans la zone euro, la livre restant inattaquable. Revers de la médaille, ce combat a placé l’argent au centre du terrain comme jamais. Dans la bagarre, Canal+ a en effet récupéré le magazine du dimanche (France 2 foot). Ce qui signifie que plus aucune image de la L1 ne sera accessible gratuitement en France à partir de la saison prochaine (lire ci-dessous). •