La France a profité du retour de Thierry Henry, qui n’avait plus joué avec les Bleus depuis le 7 février, pour réussir sa rentrée internationale en amical en Slovaquie (1-0) avec un but du néo-Barcelonais qui envoie ainsi un signal fort à dix-sept jours d’Italie - France.
En ouvrant la marque sur un coup franc rapidement tiré qui a laissé les Slovaques stupéfaits (1-0, 39^e), Henry a aussi exorcisé un vieux démon de l’équipe de France, dont le péché mignon était d’encaisser des buts sur coup de pied arrêté. Les Slovaques, eux, une fois repris leurs esprits, ont vivement protesté auprès de l’arbitre, arguant qu’Henry n’avait pas attendu le coup de sifflet pour le tirer. Les hommes de Jan Kocian avaient précédemment accusé l’arbitre d’avoir oublié une main d’Evra dans la surface française.

Mais ce but était logique pour Henry, qui s’était mis en jambes à coups d’occasions nettes passant de peu à côté (25^e, 34^e ) ou finissant dans les gants du portier slovaque (28^e, 34^e, 76^e).
Tout comme le retour d’Henry, celui de Vieira a été bénéfique aux Français. Retrouvant son brassard de capitaine, le joueur de l’Inter Milan a bien muselé Mintal en première période. Vieira, peut-être épuisé dans sa phase de préparation (le championnat d’Italie n’a pas encore repris), a demandé à sortir avant l’heure de jeu.
Le retour d’Henry, au lieu de déboucher sur un 4-2-3-1, s’est traduit par un 4-4-2, avec la titularisation surprise d’Anelka aux dépens de Nasri (finalement entré en fin de match). Une piste pour l’Italie ? Rien n’est moins sûr.
En l’absence de Gallas et Thuram, Domenech a testé un attelage Mexès - Abidal. Ce dernier a donc délaissé son couloir gauche pour le laisser à Evra. Et Abidal s’est tiré haut la main de l’exercice.

Abidal et Landreau, valeurs sûres

Si Thuram, qui se dit prêt à rejouer ce week-end en Espagne, est apte, comme c’est probable, pour le match à Milan, on pourrait peut-être voir un duo Thuram - Abidal dans l’axe. Mais une titularisation de Mexès, joueur de l’AS Rome, serait également tentante.
Quelle que soit la défense qui sera titularisée à San Siro, les Bleus pourront en tout cas compter sur un Landreau (aucun but encaissé en Bleu) impérial, auteur de deux arrêts monumentaux devant Sapara (47^e) et Holosko (51^e, auteur du but de la victoire la veille avec les A’face à la France A’, 1-0).
Les archivistes retiendront, eux, la première sélection de Sagna, entré en cours de match. Et pour la petite histoire, les Bleus ont enfin appris hier à vivre sans Gallas, leur porte-bonheur (sans lui, les Bleus avaient subi leurs trois défaites sous l’ère Domenech). 

> SLOVAQUIE - FRANCE : 0-1 (0-1).
13 164 spectateurs. Arbitre : M. Eogorov (Rus).
– But : Henry (39^e).
Avertissements aux Slovaques Kimpl (22^e), Sestak (40^e), Slovak (69^e), Holosko (90 ^e) ; Malouda (48^e), Makelele (49^e).
– SLOVAQUIE : Senecky ; Krajcik (Strba, 85^e), Durica, Klimpl, Had (Zofcak, 68^e) ; Sestak (Slovak, 46^e), Sapara (Kozak, 73^e), Hamsik (Brezinsky, 85^e), Cech ; Mintal (Holosko, 46^e), Vittek (cap.).
Entraîneur : Jan Kocian.
– FRANCE : Landreau ; Clerc (Sagna, 63^e), Mexès (Boumsong, 88^e), Abidal, Evra ; Ribéry (Nasri, 73^e), Vieira (cap. ; Toulalan, 58^e), Makelele, Malouda ; Anelka, Henry (Benzema, 85^e).
Entraîneur : Raymond Domenech.