Victorieuse des îles Féroé samedi, l’équipe de France a gagné le match qu’il fallait gagner. Rien de plus, car sa qualification pour la phase finale de l’Euro 2008 passe encore par deux victoires contre la Lituanie, mercredi à Nantes, et l’Ukraine, le 21  novembre à Kiev.
« Ce n’est qu’une étape. La mission sera accomplie si on prend neuf points », déclare d’ailleurs, lucide , Raymond Domenech. Car les Bleus ne sont toujours que troisièmes du groupe B des éliminatoires, avec 22 points au compteur puisque l’Ecosse et l’Italie ont gagné de leur côté devant l’Ukraine et la Géorgie. Or, seuls les deux premiers du groupe seront qualifiés pour la phase finale en Autriche et en Suisse l’an prochain.
Le rendez-vous de Nantes, contre la Lituanie, puis celui en Ukraine devront se solder impérativement par deux victoires, face à des adversaires autrement plus solides que les insulaires des Féroé. Car la France peut encore devancer l’Ecosse et l’Italie, qui s’affronteront dans un match décisif, le 17 novembre à Glasgow.
Trois informations principales sont à retenir du voyage aux Iles Féroé, au-delà de cette indispensable victoire de Torschavn : Thierry Henry a égalé le record de Michel Platini en équipe de France en marquant son 41^e but. Karim Benzema, en réalisant un doublé après être entré à la mi-temps, a confirmé qu’à 19 ans il est une pépite d’or. Quant à l’autre jeune Lyonnais, Hatem Ben Arfa, en inscrivant son premier but pour sa première sélection, il s’est placé sur le même chemin que son camarade.
Concernant les onze heures de voyage rocambolesques pour gagner les Féroé, en raison des conditions météorologiques défavorables, Raymond Domenech a raconté l’arrivée survenue à peine quelques heures avant la rencontre. « Si on n’avait pas pu atterrir ce samedi, j’avais prévu de dire au pilote : “Je préfère repartir sur Paris”. Parce que la descente qu’on a faite, comme ça, en travers… Quand on a vu la montagne, j’ai poussé dans l’autre sens. Des atterrissages comme ça, je n’en ferais pas deux !” ».
Hatem Ben Arfa, lui, a plutôt bien réussi son premier décollage en bleu. C’est la preuve qu’une autre France est en route. «  Mes partenaires m’ont félicité pour ma sélection, pour mon but. J’ai 20 ans, je me sens bien. Il y a un bon groupe », a déclaré le Lyonnais entré en jeu à la 63^e minute. « C’était un rêve. Surtout que j’étais à Clairefontaine pendant trois ans.
Quand on voyait le château, on se disait qu’on aimerait bien y être. Voilà, c’est fait. J’ai connu ma première sélection. Que du bonheur !   » Même s’il n’a rien révélé de ses intentions pour le match contre la Lituanie, Raymond Domenech pourrait opérer un ou deux changements en fonction des capacités de récupération des uns et des autres. Une chose est sûre cependant : Landreau sera là, dans les buts. La Beaujoire est son jardin et personne n’imagine qu’il ne puisse pas y être avec les Bleus.