Qualifiés avant même le coup d’envoi, les Bleus ont cumulé 20 points de retard avant de se décider à mettre de l’agressivité sur le terrain, en deuxième période. Toujours instables, ils se sont usés dans ce retour face à une Lituanie impressionnante et toujours invaincue.

sports@lavoixdunord.fr
PHOTO AFP



L’Italie vainqueur de la Turquie dans le match précédent, les Français se savaient qualifiés avant même de s’échauffer. Ont-ils lâché prise ? «  Je connais la France, répond Claude Bergeaud. On n’a pas joué avec toute la détermination d’une équipe au pied du mur.

 » Relâchement inconscient ? Son équipe s’est, en tout cas, fait marcher dessus en première période par les Lituaniens qui leur mirent une pression infernale. « Ils nous ont “agressés” en première période. Ça nous a fait mal », reconnaît Yakhouba Diawara dont l’énergie tout-terrain fit un bien fou à la France dans le troisième quart-temps.

En première période, Les jumeaux Lavrinovic se relayèrent, avec Songaila, pour faire du raffut et mettre les pivots français, Ronny Turiaf (3 fautes dès la 6 ^e, en 3 minutes de jeu) et « Fred » Weis (2 fautes dès la 9^e), hors du coup. Incapables d’amener la balle à l’intérieur, les Bleus se mirent à collectionner les tirs à 3 points comme jamais (36 au total, soit 6 de plus que leurs tirs intérieurs !). Dominés physiquement, rebond ravagé, ils se firent pilonner dessous. Jasaitis martelant la punition à 3 points, ils encaissèrent un 23-2 sans broncher (19-20, 12^e ; 42-22, 18 ^e). Entamé avec un « cinq » inédit (Sangaré, Gomis, Diawara, Piétrus, Badiane), le deuxième quart-temps glissa vers un piteux 29-14.

De quoi se faire secouer dans le vestiaire. « À la mi-temps, raconte Bergeaud, je leur ai dit que j’étais très surpris, que l’agressivité était du côté lituanien et que c’était incroyable de voir ça du banc. Je leur ai même proposé de jouer, si eux ne le voulaient pas. Mais je n’avais pas mes chaussures… » Avec un « cinq » petit (Piétrus et Diaw dessous), la France opposa alors de la vitesse aux grands mais mobiles Lituaniens. Enfin pressante et agressive, aiguillonnée par l’abattage de Piétrus, auteur de deux contres successifs avant d’armer son bras (11 points dans le deuxième quart-temps), elle trouva aussi, à ce moment-là, un peu d’adresse extérieure et se hisser à – 5 (50-45, 24^e ; 53-48, 25^e). Deux lancers ratés et des balles perdues redonnèrent toutefois du rythme à la Lituanie. Siskauskas était sur orbite (66-52, 29^e).

Regrets

Les Bleus s’accrochèrent encore pour un nouveau retour à – 8 à la fin du troisième quart (68-60). Un mauvais choix de Sangaré, resté sur le terrain à la place de Parker qui ne revint en jeu qu’à – 12 (75-63, 33^e) fut aussitôt puni d’un 3 points de Jasikevicius, dont la science du jeu fit des ravages (75-66, 35^e 83-66, 38^e). De quoi laisser des regrets. Sûre de terminer troisième, la France s’exposera demain aux foudres des Turcs, d’autant plus dangereux que déjà éliminés, en guise de préparation à un quart vraisemblablement contre la Russie ou la Croatie. •


LITUANIE - FRANCE : 88-73 (19-18, 48-32, 68-60).
– LITUANIE : 28 paniers sur 56 tirs, dont 21/38 à 3 points, 25/30 LF, 39 rebonds (Songaila, 7), 11 passes décisives (Jasikevicius, 7), 9 balles perdues.
Jasikevicius 14, Kaukenas 6, Siskauskas 19, D. Lavrinovic 2, Songaila 17 ; puis Javtokas 7, Maciulis, K. Jasaitis 13, Kleiza 2.
– FRANCE : 24 paniers sur 66 tirs dont 11/36 à 3 points, 14/22 LF, 34 rebonds (Diaw, 7), 13 passes décisives (Parker, 6), 13 balles perdues.
Parker 13, Kirksay 7, Diaw 6, Piétrus 13, Weis 1 ; puis Diawara 8, Turiaf 2, Gomis 7, Badiane 2, Sangaré, Ferchaud 8, Giffa 8.
 lavoixdessports. com
Retrouvez le dossier « Euro 2007 » sur notre site.