Le rêve est passé. Hier, la France a été éliminée (71-75) dès les quarts de finale par la Russie. Déterminée, elle a finalement payé son inconstance chronique. Attaque en rade sur la zone, lancers francs ratés, elle s’est échouée dans la dernière minute. Une déception à surmonter très vite pour décrocher une place au tournoi pré-olympique de l’été prochain, un objectif majeur.

sports@lavoixdunord.fr PHOTO AFP Six lancers francs sur huit pour les Russes, deux sur six pour les Bleus, la France s’est loupée hier dans la dernière minute sur le geste le plus facile, le plus basique du basket. Boris Diaw et Tony Parker l’avaient pourtant ramenée à égalité à l’entame de ce dernier tour d’horloge décisif au terme d’un match serré, fermé (69-64, 38^e ; 69-69, 39^e). Mais ce sont eux aussi qui ratèrent alors quatre de leurs lancers… Jr Holden avait au contraire su forcer la décision pour les Russes. Le meneur naturalisé fila au panier, provoqua Flo Piétrus. Faute et deux lancers impeccables à 24 secondes de la fin… Au total, hier, la France en a inscrit moins de 50 % (9/20), des points qui pèsent lourd dans la balance finale. «  Je n’ai pas beaucoup d’opportunités avec les Bleus, c’est beaucoup de frustration », lâche Tony Parker, dépité, le plus touché de tous sans doute.

« Toujours dans la course »

Mais à l’image de leur Euro, et de leur passé récent, les Bleus ont encore été inconstants hier. « On ne peut pas dire que ce soit seulement les lancers, regrette Tariq Kirksay. C’est comme tout notre championnat d’Europe : on perd comme on a commencé. » Car une fois de plus, la France cala sur la défense de zone proposée par les Russes à la 33^e minute (57-59, 33^e ; 64-61, 36^e). « On a eu deux ou trois minutes difficiles sur la zone, on n’est pas bien structuré, on ne respecte pas les consignes. On a payé le manque de concentration », explique Sacha Giffa.
Pour la troisième nation européenne depuis deux ans (3^e en 2005, 5^e au Mondial 2006), c’est un vrai recul. La France n’a pas assumé son statut de médaillable. Il va lui falloir se remettre en selle illico, pour espérer encore vivre les Jeux olympiques de Pékin en 2008, objectif majeur de la génération Parker. Elle doit maintenant en passer par les matchs de classement pour partir en chasse d’un des quatre tickets pour le tournoi pré-olympique de juillet prochain. C’est-à-dire obtenir au moins la septième place de cet Euro. Cela passe par une victoire demain après-midi contre le vainqueur du Lituanie - Croatie d’aujourd’hui : « Ça fait mal de perdre comme ça mais on est toujours dans la course pour nos objectifs , martèle Florent Piétrus, teigneux face à Kirilenko. Une place aux Jeux, c’est ce qu’on est venu chercher, alors, rebondir sera simple. On ne peut pas se désunir à cause de cette défaite, même si ce match nous envoyait en demi-finale. » •  

RUSSIE - FRANCE : 75-71 (21-23, 39-42, 53-56).
– RUSSIE : Holden 15, Samolyenko 6, Khryapa 16, Kirilenko 6, Savrasenko 4 puis Pashutin 11, Morgunov 6, Padius 1.
– FRANCE : Parker 15, Gomis 5, Diaw 17, Piétrus 8, Weis 2 puis Diawara 5, Turiaf 8, Ferchaud 3, Badiane.