Madrid. – Et le Palais des sports Felipe-II en perdit la voix. 14 000 coeurs serrés, incrédules comme Pau Gasol, prostré au sol. Le pivot de Memphis venait de rater le dernier panier qui aurait pu donner aux Espagnols le titre qu’ils attendaient. Les champions du monde se sont pourtant fait dépasser sur le fil par ce diable de Jr Holden, auteur d’un gros Euro. À 1’30’’ de la fin, sous l’impact de Gasol, ils menaient encore de cinq points (59-54, 38^e). C’était sans compter sur le meneur naturalisé qui alla chiper un dernier ballon pour inscrire le panier de la victoire à 2’’37 du buzzer.

Trop maladroits, à deux points (20 %) comme aux lancers (15/26), Calderon (5/7 à 3 points) et l’Espagne comptèrent trop sur leur adresse à trois points (10/24) pour écoeurer vraiment ces Russes ardents. Les champions du monde tinrent d’abord Kirilenko (vite pénalisé par deux fautes) et ses partenaires au creux de leurs mains (15-4, 5^e). Mais les Russes firent front et patientèrent (25-19, 15^e), via Savrasenko et Kirilenko, « MVP » de l’Euro. Ils passèrent pour la première fois devant à l’entame du dernier quart-temps à la faveur d’un 10-0 (49-41, 28^e  ; 49-51, 32^e). Malgré la réaction et l’impact de Gasol (14 pts, 14 rebonds), ils ne lâchèrent plus cette proie usée, sous les yeux des Français, penauds, dans la loge de la fédération. Les Bleus méditeront longtemps leur quart de finale…