La Voix du Nord - 15/08/2008 |
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Double champion d’Europe en titre et vice-champion du monde en 2003 du 1 500 m, Mehdi Baala n’a encore jamais connu de grandes consécrations mondiales, ni de médailles aux JO. À Pékin, le pensionnaire du Lille Métropole Athlétisme aura à coeur de saisir sa chance et ainsi concrétiser son énorme potentiel. Mais, avant de songer au podium, le protégé de Jean-Michel Dirringer, qui fêtera ses trente ans dimanche, essaiera, déjà de bien négocier, ce midi (13 h 10) son premier tour.
– Mehdi, quelles sont vos dernières sensations à l’approche de votre entrée en lice ?
« Tout va bien. J’ai fait quelques bonnes séances avant d’arriver ici. A priori ça va, mais on ne peut vraiment savoir si on est bien que lors des compétitions. Je ressens en course des sensations que je n’ai pas pendant les entraînements. Le train ne me pose pas trop de problèmes, la différence se fera sur le changement d’allure en fin de course. On a bien travaillé la distance lors du dernier stage à Font-Romeu où les conditions étaient vraiment bonnes. Donc ça devrait aller. » <
– Comment vivez-vous votre statut de favori ?
« Franchement, je m’en fiche de savoir si je suis considéré ou non comme favori. C’est marrant, mais c’est juste un truc de journaliste ça. Quand tu regardes les chronos depuis le début de la saison, tu peux te dire qu’il y a une quinzaine de favoris. Je pense qu’il faut attendre déjà de voir comment se passent les séries. Après ça, on aura déjà quelques bonnes indications sur les gens qui sont en forme. »
– Qu’est-ce qui fera la différence ?
« La difficulté dans un grand championnat, c’est d’être capable de s’adapter à chaque course, à chaque moment. Celui qui le fera le mieux l’emportera. »
– Un titre serait un beau cadeau d’anniversaire...
« Oui, mais vous savez que ce soit mon anniversaire, Noël ou le Nouvel An, pendant les compétitions ça m’importe peu. La seule chose, c’est qu’en séries j’aurais seulement vingt-neuf ans alors qu’en demi-finale j’en aurais déjà trente (rires). » •
