Outre la médaille d’argent décrochée par le pistard roubaisien Arnaud Tournant dans l’épreuve de vitesse par équipe (lire ci-contre), les régionaux se sont plutôt bien comportés hier à Pékin.

La palme revient sans aucun doute à l’ancien du Lille Métropole Athlétisme, Martial Mbandjock qui, pour ses premiers Jeux, a déjà rempli son contrat en se hissant en demi-finale du 100 mètres : « Je suis forcément satisfait puisque j’étais venu au minimum pour une demi-finale. J’ai prouvé une nouvelle fois que je sais courir à côté de gros clients. J’ai ressenti beaucoup de pression en série, ce qui explique mon mauvais départ. Ça a été un peu mieux en quart de finale. »

Le protégé de Guy Ontanon devra encore monter en puissance aujourd’hui, s’il veut s’offrir le rêve d’entrer en finale du 100 mètres. Mais, placé dans la même demi-finale que Tyson Gay, Asafa Powell ou encore Richard Thompson et Darvis Patton, le Roubaisien de naissance n’aura vraiment pas la tâche facile.

Cette première journée des épreuves d’athlétisme fut également bien gérée par Mehdi Baala. Ce pensionnaire du Lille Métropole Athlétisme n’a pas manqué son entrée sur 1 500 mètres en remportant tranquillement sa série en 3’35’’87.

Quatre champions potentiels

Du côté de la boxe, l’Hémois Daouda Sow continue de faire des étincelles. Après avoir sorti le vice-champion olympique en titre, le Coréen Kim Song Guk, le Nordiste s’est offert, hier, le Cubain Pedraza Gonzalez pour s’ouvrir la porte des quarts de finale, où il devra faire face à la pression populaire contre le Chinois Hu Qing.

Seul petit bémol, la vingt et unième position du Dunkerquois Guillaume Florent dans la huitième régate du finn, qui l’éjecte du podium avant la medal race d’aujourd’hui. Quatrième à dix points du podium, le Nordiste devra sortir le grand jeu pour récupérer sa troisième place.

Enfin, la nuit prochaine, la lutteuse boulonnaise Lise Legrand aura, enfin, l’occasion d’en découdre en 63 kg. Espérons que la Tourquennoise Vanessa Boubryemm, engagée en 48 kg, lui montrera, ce midi, l’exemple à suivre. •  D. DEL.