Il était venu pour décrocher l’or, mais finalement l’argent de la vitesse par équipes faisait le bonheur du Roubaisien Arnaud Tournant, qui disputera, aujourd’hui en keirin, sa dernière grande épreuve internationale avant de mettre un terme à sa carrière.

– Cette médaille d’argent vous convient-elle ?
« Oui, c’est un grand moment. Les Anglais étaient les plus forts. Nous n’avons pas démérité, nous avons réalisé de bons temps, mais, cette fois, ça ne suffisait pas. Bien sûr, il y a un peu de déception car on voulait gagner, mais il ne doit pas y avoir de regrets. Nous aurions pu être quatrièmes, être disqualifiés ou avoir un problème de matériel. Il faut apprendre à savourer ce podium olympique. C’est ma quatrième médaille, la quatrième fois que je connais ce bonheur, et je peux vous assurer que ce sont des moments inoubliables. »

 

– Après autant de titres mondiaux et de podiums olympiques, vous savourez toujours de la même façon ?

« Oui bien sûr, je n’ai jamais été blasé par les résultats, sinon je ne serais plus sur un vélo aujourd’hui. Un podium mondial ou olympique, c’est la récompense d’un travail de toute une année, surtout pour une discipline comme la nôtre, qui est souvent dans l’ombre. »

 

– Vous êtes sorti après les qualifications, puis vous êtes rentré pour la finale. Ce n’était pas trop dur à vivre ?
« Non, j’ai accepté de sortir pour voir si l’équipe de France pouvait être plus performante avec Mi- ckaël à ma place. Et puis quand Florian Rousseau m’a fait signe que je rentrais pour la finale, j’ai fait en sorte d’être à cent pour cent comme d’habitude. On a souvent cherché à nous opposer, mais je tiens à dire que même s’il n’y en a que trois qui ont une médaille autour du cou et qui sont montés sur le podium, nous étions quatre à le mériter.
Ce n’est pas du bla-bla. Lors du stage à Hyères ou de l’entraînement ici depuis notre arrivée, tout le monde a bossé pour réussir ces Jeux. J’ai traversé plusieurs générations et c’est sans doute la première fois que j’ai vraiment l’impression de faire partie de l’équipe de France. »

 

– Dès aujourd’hui, c’est votre dernier rendez-vous individuel en keirin…
« Oui, il va falloir bien récupérer. Vu l’énergie qui a été dépensée dans cette vitesse par équipes, je ne devrais pas avoir de mal à trouver le sommeil. On a tous à coeur de faire de belles choses dans les épreuves individuelles. » •