Pekin. – Sérieusement perturbée par les conditions atmosphériques ces derniers jours, l’épreuve de finn a, tout de même, pu s’achever hier matin avec une conclusion en forme de happy end pour Guillaume Florent.

En terminant à la quatrième place de la « medal race », une dernière régate dont les points comptent double, tandis que son principal rival, le Suédois Daniel Birgmark, devait lui se contenter de la septième position, le Dunkerquois a réussi à récupérer sur le fil une médaille de bronze qui lui avait, virtuellement, échappé la veille. Un podium qui n’a tenu qu’à un fil puisque le Dunkerquois compte au final le même nombre de points que Birgmark. Mais le fait de l’avoir devancé dans la manche décisive lui permet de réaliser un rêve, à trente-cinq ans, après avoir échoué au quinzième rang à Atlanta et au huitième rang à Athènes.

Vent très fort

« J’ai pris un départ moyen dans cette “medal race”, mais j’ai bien accéléré ensuite. J’ai croisé le vent et j’ai donc pris de la vitesse. Ça a commencé à me faire un peu flipper, je me suis dit qu’il ne fallait pas rater le coup au portant, confia-t-il hier soir. Si j’avais attaqué j’aurais pu finir dans les deux premiers de la manche, mais j’ai mis deux mecs entre le Suédois et moi, c’était l’essentiel. J’ai l’impression de récupérer ce qu’on avait essayé de me voler. »

Le vent qui soufflait très fort hier sur Qingdao a sans aucun doute avantagé le Nordiste. « J’étais ainsi beaucoup plus dans mon élément, confirme-t-il. Je sais qu’avec le vent, je peux aller vite ça m’a servi. J’avais du matériel pour la brise, c’est grâce à ça que je finis à la troisième place. »

Un podium que le Dunkerquois n’osait pas trop envisager avant le départ. Après une expérience en Coupe de l’America, l’homme n’était en effet revenu au finn qu’en début d’année et sa préparation pouvait sembler un peu juste pour maîtriser au mieux le rendez-vous olympique : « J’étais venu ici sans penser pouvoir faire une médaille, assure-t-il. Je n’étais jamais venu en repérage à Qingdao, je pensais ne pas être suffisamment prêt. »