Le Nordiste Daouda Sow s’est qualifié pour la finale des 60 kg du tournoi de boxe olympique en surclassant contre toute attente le champion du monde 2005 cubain, Yordenis Ugas (15-8), en début d'après-midi à Pékin.
Daouda Sow, 25 ans, a réussi l’exploit de battre le chef de file de l’équipe cubaine, 22 ans, au terme d’une seconde partie de combat qu’il a outrageusement dominée. « C’est un rêve, je suis venu pour gagner quoi qu’il arrive. Personne ne m’attendait. On va aller jusqu’au bout », a déclaré l’éducateur sportif de Hem, près de Roubaix. « Il m’avait battu deux fois avant mais je me suis dit : pas trois », a-t-il ajouté.

En finale dimanche, Sow, dont la seule référence au plus haut niveau est une participation aux Mondiaux-2007 de Chicago (élimination au 1er tour), sera
opposé au Russe Alexey Tishchenko, vainqueur de l’Arménien Hrachik Javakhyan (10-5).
Tishchenko, 24 ans, avait été sacré en 57 kg en 2004 à Athènes. Il a ensuite été champion du monde en 2005 et 3e en 2007. Comme Lilian Thuram au soir de son doublé en demi-finale contre la Croatie (2-0) au Mondial-98, Sow, sitôt après son combat, s’est agenouillé en prenant son menton d’une main, surpris de l’ampleur de sa victoire face au Cubain.
Plus tôt dans la journée, Khedafi Djelkhir, 24 ans, s’était qualifié pour la finale des 57 kg après son succès face à l’Azerbaïdjanais Shahin Imranov par abandon à l’appel de la 2e reprise. Il rencontrera samedi l’Ukrainien Vasyl Lomachenko, facile vainqueur du Turc Yakup Kilic (10-1).

En revanche, le troisième français demi-finaliste, Alexis Vastine (64 kg), a dû se contenter d’une médaille de bronze après sa défaite - contestée en raison d’une pénalisation de deux points qui lui a été infligée à la fin du 4e round - face au Dominicain Felix Diaz (12-10).