Des larmes ont coulé hier sur les joues de Romain Barras. Mais que l’on se rassure, il s’agissait bien de larmes de joie. Dix-septième et déçu après la première journée, le décathlonien calaisien avait confié que « finir entre 8 et 12 serait déjà une belle performance ».

Et pourtant, c’est bien une remarquable cinquième place qui est venue couronner, hier, ses efforts. Soit la meilleure performance de sa carrière devant ses septièmes places aux mondiaux d’Helsinki (2005) et d’Osaka (2007).

Fidèle à ses habitudes, le Calaisien a réalisé une remontée fracassante, sans battre de records personnels, mais en s’approchant à chaque fois de ses performances de pointe. À l’arrivée, avec 8 253 points, il échoue à seulement quelques dizaines de points de son total de référence (8298).

« Sportivement, c’est le plus beau jour de ma vie, confie-t-il. Je reviens de tellement loin après cette première journée moyenne. Cinquième aux Jeux, c’est énorme. Je le dois à beaucoup de monde : mon entraîneur Jean-Yves Cochand, qui m’a sans arrêt motivé, ma famille, mes amis, des tas de gens de l’ombre qui m’ont supporté car je ne suis pas toujours facile. Je ne suis que la partie émergée de l’iceberg. »

Mathieu Goubel satisfait

Quelques heures plus tôt, en canoë monoplace course en ligne, le Boulonnais Mathieu Goubel avait, avec un peu moins d’intensité, également savouré sa septième place. Son titre européen et ses bonnes performances en séries avaient fait naître l’espoir d’un possible podium. Mais ce résultat semblait lui convenir : « Bien sûr, je suis un peu déçu parce que ce n’est pas ce qu’on espérait, mais je n’ai franchement aucun regret, assura-t-il. Je pense avoir fait une belle course. » Le Boulonnais aura, d’ailleurs, une autre chance de briller, aujour-d’hui (9 h  45) en finale du C1 500 m.

On suivra également, avec attention, en fin de matinée (11 h 20), la performance de l’Immercurienne (Saint-Laurent-Blangy) Marie Delattre et de sa partenaire dijonnaise Anne-Laure Viard, qui croient dur comme fer en leurs chances de podium en kayak biplace sur 500 m. •