Un Chinois, une fille de joie, un hôtel de luxe de Bruxelles, une descente de police. L’affaire de corruption dans le football belge débute le 30 octobre comme une vulgaire histoire de moeurs. Mais ce sont bien les moeurs particulières de joueurs, entraîneurs et dirigeants qui sont désormais en cause. Avec en arrière-plan, la mafia de Shanghai et des paris juteux passés sur l’Internet depuis l’Asie.
Après avoir porté plainte pour coups et blessures et attentat à la pudeur contre M. Ye Zheyun, un homme d’affaires chinois de 40 ans en vue dans le football belge, la « demi-mondaine » en question balance des informations d’une tout autre nature aux policiers. Elle assure avoir assisté la veille, le 29  octobre, en compagnie de M. Ye, au match Saint-Trond - La Louvière (1-3), à des conversations faisant état de corruption et au changement de mains de 25  000 E en liquide.


Deux rencontres avec l’équipe B…

Les policiers arrêtent le lendemain le fameux Ye Zheyun, l’entendent, le libèrent. Depuis, l’oiseau a disparu, envolé, probablement réfugié en Chine, comme l’attesteraient des coups de fil qu’il a tenté de passer à d’anciens associés.
La justice embraye et ouvre le 2 novembre une enquête, menée par la juge d’instruction Silvania Verstreken, sur la corruption active dans le football belge. En tirant sur ce simple fil, la pelote, savoureusement intitulée Opération Dragon, commence à se dévider avec l’inévitable Chinois comme acteur principal… L’an passé, il aurait jeté son dévolu sur le Lierse, investi 370 000 E, curieusement absents des comptes. L’entraîneur Paul Put aurait favorisé l’introduction de Ye dans le club. Des soupçons se portent par exemple sur des matchs carrément joués par le Lierse avec l’équipe B contre Charleroi (0-1) et Genk (0-5)... Le nouveau président, Leo Theyskens, porte plainte le 22 novembre contre son prédécesseur Gaston Vets, son manageur Gaston Peeters et Ye Zehyun.
La semaine dernière, le gardien Cliff Mardulier, le capitaine Laurent Fassotte et l’entraîneur des gardiens Patrick Deman sont écartés par le Lierse ; les anciens joueurs du club, Laurent Delorge et Marius Mitu, sont licenciés par Anderlecht ; l’ex-entraîneur Paul Put est viré par Mouscron, un mois après son embauche (lire ci-dessous). Devant la juge Silvania Verstreken, ils ont tous reconnu des faits, corrupteurs ou corrompus et révélé des menaces de mort s’ils n’entraient pas dans la combine du Chinois.
Mais l’homme d’affaires, l’enquête le dira, ne se serait pas arrêté au Lierse. « Visiblement, le Chinois avait bien organisé son truc  », dit une source qui préfère rester anonyme. Approché par Ye, Geel a été rétrogradé en D3 après que deux joueurs de Waasland se sont vus proposer de l’argent pour lever le pied. L’histoire est rocambolesque et trouve un prolongement en Finlande. M. Ye investit à l’AC Allianssi qui perd 8-0 contre Haka le 7 juillet. L’entraîneur est Thierry Pister, l’ancien coach de Waasland !
L’ombre du Chinois apparaît un peu partout. Les clubs de D2 de Renaix et Lommel disent avoir refusé une offre. Par l’intermédiaire de l’agent Pietro Allatta (qui s’en défend), La Louvière aurait été contactée. Son président Filippo Gaone nie farouchement avoir cédé aux avances de Ye Zheyun mais le RAAL sera inévitablement dans le collimateur de la juge. Comme Saint-Trond, comme d’autres.


Petits salaires, grande tentation

Au total, dix-sept ou dix-huit matchs de la Jupiler League, dont neuf du Lierse et six de La Louvière seraient suspects. Et ce n’est peut-être qu’un début.
Il s’agit de tout sauf d’un hasard si une opération mafieuse s’est intéressée à des championnats faibles économiquement comme la Belgique et la Finlande.
Hors les trois grands clubs (Anderlecht, Standard Liège, FC Bruges), les salaires sont modestes par rapport à la France. À La Louvière, certains touchent entre 1 000 et 3 000 E par mois, plus 1 000 E de prime de victoire. Des joueurs à l’éthique fragile deviennent alors des proies faciles.
La juge Silvania Verstreken, qui ne s’est occupée que du cas du Lierse pour l’instant, n’a donc pas terminé son nettoyage du football belge. Décapant !