Premier des cinq meetings que comptera la première édition du « Lagardère Athlé Tour », un circuit créé dans le cadre de la nouvelle Ligue professionnelle, le Meeting Lille Métropole Gaz de France, programmé vendredi à Villeneuve-d’Ascq, ne devrait pas manquer de saveur.

 

Gérard Frémaux, le responsable du plateau, était plutôt optimiste hier après-midi.  L’homme qui a préféré attendre les derniers jours pour enregistrer les engagements d’athlètes en forme, venait ainsi d’apprendre que le deuxième performeur mondial de l’année sur 5000 m, le Kenyan Moses Ndiema Masai, viendrait compléter un plateau très riche sur le plan national et pourvu de quelques pointures internationales.

 

L’un des plus beaux palmarès de l’athlétisme mondial sera ainsi de la fête en la personne du Tchèque Roman Sebrle, champion olympique et champion d’Europe en titre du décathlon.  L’homme s’alignera sur un triathlon (perche - javelot - 110 m haies) dans lequel on retrouvera également le Calaisien Romain Barras, septième des derniers championnats du monde.

 

Sur la scène nationale, l’épreuve villeneuvoise peut aussi se targuer d’être la première à réunir en même temps les trois champions d’Europe de Göteborg, à savoir Mehdi Baala (sacré sur 1500 m, mais qui s’alignera pour l’occasion sur 2000 m), Yohann Diniz (marche) et Marc Raquil (400 m), dont la présence est, toutefois, menacée par une blessure.

 

Ce dernier ne prendra sa décision qu’au tout dernier moment, mais il a la ferme intention de retrouver son camarade Leslie Djhone sur une distance moins habituelle, le 300 m.

Une autre incertitude pèse sur la participation de Christine Arron.  Absente des pistes depuis près d’un an, la Guadeloupéenne espérait faire sa rentrée dans le Nord, mais sa reprise pourrait être encore différée : «  Son entraîneur, Stéphane Caristan, m’a dit qu’il faisait le maximum.  Mais pour l’instant, ses chances de venue sont estimées à 40 %  », précise Gérard Frémaux.

Quoi qu’il arrive, les têtes d’affiche tricolores ne manqueront pas puisqu’aux noms déjà cités, il convient d’ajouter ceux des sauteurs en longueur, Salim Sdiri et Kafétien Gomis, de Bouabdellah Tahri sur 5000 m, de la perchiste Vanessa Boslak, d’Adriana Lamalle sur les haies et du prometteur vice-champion du monde juniors, Samuel Coco-Viloin, également sur les haies, dans une épreuve où l’on retrouvera la nouvelle star de la discipline, le Cubain Dayron Robles.

 

Le deuxième performeur mondial 2006 sur 100 m, le Nigérian Olujosi Fasuba, le champion d’Europe du poids, l’Allemand Ralf Bartels, la double championne d’Europe du 100 m et 200 m, la Belge Kim Gevaert, la championne olympique de hauteur, la Russe Slesarenko, et bien d’autres habitués des podiums européens et mondiaux figurent également au générique du cru 2007.