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Pour la première étape du circuit Lagardère Athlé Tour, la soirée avait forcément un petit côté cérémonial. Mais le véritable lancement de la Ligue professionnelle a été totalement éclipsé hier soir par un seul homme : Yohann Diniz.

Le Rémois qui avait touché la France l’été dernier en étant sacré champion d’Europe du 50 km marche sous un déluge de pluie à Göteborg, a encore une fois ému le public, hier soir au Stadium Lille Métropole. Non pas en réussissant une performance de tout premier plan, même si sa deuxième place du 5 000 m marche en 18’50’’27, à dix secondes de son record de France, n’est pas négligeable. Mais c’est bien en profitant de l’occasion pour demander sa compagne en mariage que le champion s’est mis les 13 500 spectateurs du Stadium Lille Métropole dans la poche.

Record de France pour Coulaud

Quelques instants plus tôt, Julie Coulaud n’avait pas connu des émotions personnelles aussi fortes, mais en ouvrant la soirée par un nouveau record de France du 3 000 m steeple en 9’32’’08 (l’ancien record était détenu par Élodie Olivares en 9’33’’42), la Marseillaise s’est ouvert les portes de quelques meetings de renom sur la scène internationale.
Témoin de ces sympathiques événements de début de soirée, Bouabdellah Tahri ne voulut pas être en reste. De retour d’un stage de préparation à Font-Romeu, le Messin a tenu le public en haleine tout au long d’un 5 000 m, où il a longtemps fait jeu égal avec la meute africaine. Finalement quatrième en 13’12’’29, il a pulvérisé son propre record personnel d’une douzaine de secondes et il a surtout ainsi rayé des tablettes Pascal Thiébaut, son ancien entraîneur, qui détenait le record de Lorraine depuis maintenant vingt ans. Conscient que pour exister au niveau mondial, il lui faudrait gagner encore une dizaine de secondes, « Bob » Tahri pouvait malgré tout être fier de sa performance. Plus qu’encourageant à l’aube d’une saison, où il défendra néanmoins ses chances avant tout sur 3 000 m steeple.

Baala déroule

Du côté des autres têtes de liste tricolores, l’ambiance était également plutôt à l’optimisme. Même si elle n’a pas réussi, cette fois, à descendre, sous les 13 secondes, Adriana Lamalle a tout de même confirmé sa belle forme du moment en remportant le 100 m haies devant la Britannique Carruthers.
De record, il ne fut pas non plus question pour Mehdi Baala. Mais pour sa rentrée, sur 2 000 m, le Strasbourgeois a parfaitement maîtrisé sa course, déposant ses adversaires dans les 200 derniers mètres pour échouer à seulement trois petites secondes de son record en 4’56’’56.
Les stars internationales ont, elles, été un peu moins à la hauteur de leur réputation. Kim Gevaert a ainsi laissé la victoire lui échapper sur 200 m, dominée par la représentante des îles Caïman Cydonie Mothersill en 23’’17 (23’’32 pour la Belge). Le petit prodige Cubain, Dayron Robles, a, lui, survolé son 110 m haies, mais il s’est contenté d’un chrono juste honorable en 13’’27. La championne olympique russe Yelena Slesarenko s’est satisfaite d’un bond à 1,98 m à la hauteur. La petite déception venant du concours de la perche remportée à 4,50 m par Golubchikova.
En pleine période d’examens, la Lilloise Vanessa Boslak n’a pas pu défendre sérieusement les couleurs de la région dans cette épreuve se contentant d’une barre à 4,35 m. Heureusement, le Bruaysien Gaëtan Bucki, régulier au poids autour des 19,40 m (19,43 m pour son meilleur essai) et le Calaisien Romain Barras, deuxième du triathlon, ont apporté leur contribution à la fête. •