Est-ce un présage ? Le ciel est resté étonnamment bleu, hier à Cardiff, passant juste du bleu roi au bleu nuit. Les quelques Français arrivés par grappes, pour certains identifiables à leur perruque bleu-blanc-rouge, y ont vu un signe. Une carte postale bleue à ajouter aux amulettes et autres objets porte-bonheur. Avant de jouer les Blacks, il peut être plus prudent de faire appel à tout, même aux forces de l’esprit.
Les Gallois ont vu dans ce ciel tellement peu britannique un peu de réconfort après leur Coupe du monde manquée. Battus par l’Australie et les Fidji, ils sont déjà rentrés à la maison et pourront donc être aux premières loges, ce soir, dans leur Millennium.

Débarquement

Les supporteurs néo-zélandais, les plus nombreux hier, ont, quant à eux, profité du soleil pour s’entraîner avant tout le monde en terrasse au concours de la pinte dégustée le moins lentement possible. Sacrés Kiwis, qui avaient réservé tous les hôtels de la ville depuis la divulgation du calendrier… Ils sont chez eux depuis plusieurs jours au bord de la River Taff. Hier à Cardiff, loin de la polémique des maillots, les tuniques noires rodaient en ville.

On n’était pas encore dans la fièvre, mais la température nous a semblé monter au fur et à mesure que le soleil fatiguait et que le contingent français prenait de l’épaisseur. Le supporteur bleu sur place y croit, bien sûr, au moins par principe… Alors on a déjà entendu chanter. Mais le gros de la troupe, 20  000 personnes environ, n’est attendu qu’aujourd’hui. Cardiff est prêt au débarquement. Et l’hospitalité sera là, car le Poireau garde un peuple fier, amoureux du rugby. La déception digérée, l’entraîneur Gareth Jenkins remercié, les Gallois semblent prendre la cause des Français si l’on en croit la presse celte. Au soutien du petit contre le favori ? Tout de même, il faudra du beau jeu.

Avec ce quart de finale de Mondial en France qui se joue au pays de Galles dans la plus totale extravagance, on note aussi que les Irlandais seront de la fête. Là où les Bleus pensaient finir premiers, les Verts pensaient finir deuxièmes… au Millennium. Pendant ce temps-là, ce sont les Argentins qui rigolent.

Mais l’heure n’est plus à la polémique et pour positiver, on peut avancer que ce soir le stade de Cardiff sera aux couleurs du monde. Les Gallois ont prévu le dispositif habituel. Toutes les rues seront fermées autour du stade, pour laisser la place aux supporteurs et aux pubs qui débordent. Certaines offres sont alléchantes, à 7 livres sterling (10 E) pour quatre pintes (deux litres qui moussent) : à Cardiff, on appelle ça le «  match ticket ». • R. G.