La surprise du chef... Claude Bergeaud a pris de court tout le monde avec ce choix, d’une part parce qu’il avait annoncé qu’il allait d’abord rayer un intérieur de sa liste, d’autre part parce que Diarra avait effectué une bonne préparation jusque-là.
Mais le sélectionneur a expliqué dans un communiqué que « suite à la blessure de Frédéric Weis (contracture au mollet gauche), dont on ne connaît pas pour le
moment la gravité », il n’a « pas souhaité prendre le risque de partir en Asie avec un intérieur de moins ».
L’équipe de France doit s’envoler dès mercredi pour la Chine pour y disputer un dernier tournoi de préparation du 12 au 15 août. L’éviction de Diarra signifie que la sélection est close sur les postes extérieurs et que Yannick Bokolo et Joseph Gomis, qu’on croyait en concurrence directe, iront tous les deux au Mondial.
Reste donc à enlever un intérieur, juste avant le début du Mondial, pour arriver à la sélection définitive de douze joueurs. Claude Bergeaud a précisé à cet égard que « Frédéric Weis serait le pivot n°1 » de la sélection, signe que la nature de sa blessure ne l’inquiète pas trop, et que Ronny Turiaf serait sa « première rotation ». Concernant Weis, la nouvelle n’étonnera personne mais la promotion de Turiaf, qui a de facto gagné sa sélection, constitue une vraie information.
L’ultime place en équipe de France se jouera donc entre le jeune Johan Petro (20 ans) et l’expérimenté Cyril Julian (32 ans). L’éviction de ce dernier, pilier de la sélection depuis des années, montrerait une fois de plus qu'une page se tourne pour le basket français. Avec Foirest et Weis, Julian fait en effet partie des trois derniers rescapés de l'équipe des JO de Sydney médaillée d'argent.
Mais le départ de Diarra confirme que Claude Bergeaud aime bien surprendre son monde. L’année dernière, avant l’Euro-2005, il avait ainsi écarté Alain Digbeu parce qu'il l'avait jugé « trop bon » pour un rôle de remplaçant. Une éviction au profit de... Mamoutou Diarra. La roue tourne.

La liste des 13 présélectionnés:
> Meneurs: Tony Parker (24 ans, 1,86 m, San Antonio Spurs/NBA), Aymeric Jeanneau (27 ans, 1,85 m, Villeurbanne/ProA), Joseph Gomis (28 ans, 1,80 m, Valladolid/ESP), Yannick Bokolo (21 ans, 1,88 m, Le Mans/ProA).
> Arrières-ailiers: Laurent Foirest (32 ans, 1,97 m, ex-Pau-Orthez/ProA), Mickaël Gelabale (23 ans, 2 m, Seattle Supersonics/NBA), Mickaël Pietrus (24 ans, 1,98 m, Golden State Warriors/NBA).
> Ailiers-forts: Boris Diaw (24 ans, 2,03 m, Phoenix Suns/NBA), Florent Pietrus (25 ans, 1,99 m, Malaga/ESP).
> Pivots: Cyril Julian (32 ans, 2,05 m, Nancy/ProA), Frédéric Weis (29 ans, 2,18 m, Bilbao/ESP), Johan Petro (20 ans, 2,12 m, Seattle Supersonics/NBA), Ronny Turiaf (23 ans, 2,06 m, Los Angeles Lakers/NBA).

NB: cette présélection de 13 joueurs sera ramenée à 12 juste avant le début du Mondial.