Vingt-quatre heures après sa belle victoire face à la Grèce, la France est retombée dans ses travers dimanche contre l’Australie, en s’inclinant (71-77) après une deuxième mi-temps catastrophique.

Cette défaite prive accessoirement les Bleus de la finale de la Coupe Stankovic et l’expédie en match de classement mardi à Kunshan face au Brésil. Surtout, elle montre à quel point la France est loin d’avoir réglé tous ses problèmes, à moins d’une semaine du début du Championnat du monde au Japon (19 août-3 septembre).
Samedi, on l’avait vue, pour la première fois depuis le début de l’été, livrer un match complet et cohérent sur quarante minutes face au champion d’Europe grec. Mais dès le lendemain, contre des Australiens pourtant brouillons, elle a de
nouveau montré son double visage.
D’abord celui, séduisant, mêlant application en défense et percussion en attaque, qui lui a permis de compter jusqu’à 13 points d’avance (47-34, 24^e). Puis celui, calamiteux, fait d’un océan de balles perdues et de trous béants en défense, qui lui a valu d’encaisser un horrible 20-4 en cinq minutes (51-54, 29^e) pour se noyer ensuite lors d’une fin de match complètement hors contrôle. « Nous avons perdu en défense », a déclaré le sélectionneur français Claude Bergeaud. « On leur a laissé ouverte la porte du tir à trois points. »

Zéro pointé pour Diaw

Voilà ainsi la France de retour à la case départ. Incapable de s’adapter à l’adresse retrouvée des shooteurs adverses en deuxième mi-temps, elle a connu un de ces passages à vide déjà rencontrés lors de ses trois défaites de la semaine dernière et qui ne pardonneront pas face aux grosses écuries au Mondial. Dimanche, cela a même été fatal face à une Australie solide mais dissipée et facilement irritable, dont seule la jeune star NBA Andrew Bogut émerge vraiment.
Auteur de 20 points, le pivot des Millwaukee Bucks a beaucoup fait souffrir le secteur intérieur français, faisant presque passer inaperçu le passage
convaincant de Cyril Julian dans le deuxième quart-temps, en réponse à la belle prestation de Johan Petro la veille.
Plutôt que de varier comme face aux Grecs et de s’appuyer sur l’ensemble de ses joueurs, la France s’en est remis presque exclusivement à son meneur Tony Parker qui, rien que dans les cinq premières minutes, a marqué plus de points (8) que la veille pendant tout le match (6).
Une «Parker-dépendance» (23 points au final) qui a une nouvelle fois fait plus de mal que de bien, d’autant que le deuxième leader de l’équipe, Boris Diaw, est encore passé à côté de son match (0 point en 23 minutes). Les chances de l’équipe de France au Mondial nippon dépendront en grande partie de la renaissance de leur capitaine, élu joueur ayant le plus progressé cette saison en NBA, mais très irrégulier depuis le début de l’été.

Australie-France : 77-71 (14-20, 18-19, 22-13, 23-19)
- France : 25 paniers sur 59 tirs (dont 8 sur 22 à 3 pts) - 13 LF sur 20 tentés - 36 rebonds (F. Pietrus 9) - 13 passes décisives (Parker 4) - 4 contres - 11 interceptions - 17 balles perdues - 20 fautes personnelles
Marqueurs : Gomis 6, Gelabale 5, Jeanneau 0, Foirest 5, M. Pietrus 8, Parker 22, F. Pietrus 10, Diaw 0, Julian 6, Turiaf 5, Weis 4.

- Australie : 29 paniers sur 58 tirs (dont 9 sur 21 à 3 pts) - 10 LF sur 17 tentés - 34 rebonds (Mackinnon 10) - 15 passes décisives (Mackinnon 7) - 2 contres - 12 interceptions - 12 balles perdues - 24 fautes personnelles
Marqueurs : Bogut 20, Bruce 1, Mackinnon 12, Kendall 9, Newly 17, Bruton 5, Smith 5, Worthington 0, Barlow 0, Kickert 8, Helliwell 0.