L’intérieur Cyril Julian a été écarté de la sélection française pour le Mondial de basket au Japon. Claude Bergeaud a tranché en faveur de Johan Petro.

A quatre jours du premier match face à l’Argentine, Bergeaud a ainsi levé la dernière incertitude concernant sa liste finale. Une décision arrêtée le matin du dernier match de préparation face au Brésil (86-74) mardi. L’éviction de Cyril Julian profite au jeune Johan Petro (20 ans, 9 sélections), qui était en concurrence frontale avec Julian pour le dernier poste de pivot.
« La décision a été dictée par des critères de politique sportive, d’avenir, a commenté Bergeaud. Nous souhaitions offrir à de jeunes joueurs une expérience internationale puisque, dans les années à venir, nous aurons des préparations de plus en plus courtes, notamment pour le tournoi pré-olympique (en 2008) qui va commencer fin juin, début juillet. »
« C’est un moment de passation de témoin et il faudra que ceux qui prennent ce témoin soient à la hauteur de ce qu’on leur donne », a-t-il ajouté au sujet de Petro (2,12 m), qui sort d’une saison en NBA encourageante avec les Seattle Supersonics.
Pour Cyril Julian, élu cette saison meilleur joueur (MVP) du dernier Championnat de France, la sanction est néanmoins terrible. Le Nancéien, taulier de l’équipe depuis dix ans (32 ans, 135 sélections), avait en effet laissé entendre au début de l’été que ce Mondial allait être sa dernière compétition avec les Bleus. C'est l'un des trois derniers rescapés de Sydney qui tirerait ainsi sa révérence. Ne resterait de l'équipe médaillée d'argent aux JO que Foirest et Weis.

Six joueurs NBA au Mondial

« C’est très douloureux car nous connaissons son attachement au maillot bleu, a indiqué Bergeaud. Les joueurs sont peut-être habitués à changer de club, mais nous, en sélection, ne sommes pas habitués à couper des joueurs qui ont marqué l’histoire du basket. »
« Sa déception est immense, a reconnu le sélectionneur, car il ne voyait pas la fin de sa carrière internationale comme ça. Le Mondial est la seule compétition qu’il n’a jamais disputé. Je me sens responsable de ne pas honorer cette fin de carrière mais je l’assume complètement, même si sa déception aujourd’hui est pratiquement aussi forte que la longueur de sa carrière. »
Claude Bergeaud avait choisi d’amener treize joueurs en Chine pour disputer la Coupe Stankovic, afin de se prémunir contre une éventuelle blessure, sachant qu’avec le décalage horaire il aurait été difficile de faire revenir quelqu’un de France.
Après l’éviction de Julian et l’intronisation de Petro, la France compte donc six joueurs NBA sur douze dans sa sélection. Plus que n’importe quelle
autre équipe au Mondial en dehors des Etats-Unis.

LA LISTE DES DOUZE :
Meneurs :Joseph Gomis (27 ans, 1,80m, 28 sélections, Valladolid), Aymeric Jeanneau (27 ans, 1,85m, 23 sélections, Strasbourg), Tony Parker (24 ans, 1,86m, 57 sélections, San Antonio Spurs), Yannick Bokolo (21 ans, 1,88m, 19 sélections, Le Mans)
Arrières-ailiers : Mickaël Pietrus (24 ans, 1,98m, 34 sélections, Golden State Warriors), Mickaël Gelabale (23 ans, 2m, 28 sélections, Real Madrid), Laurent Foirest (32 ans, 1,97m, 141 sélections, Asvel), Boris Diaw (24 ans, 2,03m, 67 sélections, Phoenix Suns).
Intérieurs : Frédéric Weis (28 ans, 2,18m, 72 sélections, Bilbao), Florent Pietrus (25 ans, 2,02m, 65 sélections, Malaga), Ronny Turiaf (23 ans, 2,06m, 24 sélections, Los Angeles Lakers), Johan Petro (20 ans, 2,14m, 9 sélections, Seattle Supersonics),