La France s’est mise sur de bons rails en battant le Nigeria 64 à 53. Avec cette deuxième victoire en trois matches, la France s’est pratiquement assuré la place de deuxième du groupe A...

Le Liban a créé une énorme surprise en dominant la France 74-73 et pourrait bien lui chiper la deuxième place du groupe s'il l'emporte face au Nigéria demain. Même s'ils battent le Venezuela, les Bleus termineraient troisièmes et rencontreraient alors le deuxième du groupe B, à savoir le vainqueur du match Allemagne-Angola.
Tout au long de la rencontre, les Français et leurs stars NBA ont multiplié les imprécisions et fait preuve d’une maladresse sur les tirs lointains indigne de leur médaille de bronze conquise au championnat d’Europe l’an passé.
En dépit de ce deuxième revers en quatre matches, les joueurs de Claude Bergeaud, deuxièmes du groupe A à égalité de points avec la Serbie et le Liban, devraient cependant obtenir leur billet pour le deuxième tour. Mais ce revers inattendu devrait laisser des traces sur le moral bleu, déjà secoué avant le début du tournoi par le forfait sur blessure de leur leader Tony Parker.
C’est un lancer franc de Joseph Vogel à 23 secondes de la fin du temps réglementaire qui a permis aux Libanais de triompher. Vogel, qui est né aux Etats-Unis mais détient la nationalité libanaise, avait auparavant marqué un superbe panier pour permettre à sonéquipe de prendre la tête 73-72.
Le joueur des Suns Boris Diaw a ensuite permis aux Français de revenir à 74-73 grâce à un lancer franc, mais a raté le deuxième. Laurent Foirest a pris le rebond et tenté sa chance mais le ballon a rebondi sur le cercle.

« Heureux pour notre pays »

L’homme du match côté libanais, Fadi El Khatib, a inscrit 29 points pour son pays. « Je ne peux pas expliquer ce qui s’est passé aujourd’hui », a commenté El Khatib. « Nous voulions jouer un bon basket après deux défaites et montrer que le Liban a du talent. Nous sommes heureux pour notre pays. »
Sans Aymeric Jeanneau, laissé au repos pour ce match en raison d’une inflammation aux adducteurs, Yannick Bokolo a débuté le match au poste de meneur de jeu. A la surprise générale, le Liban s’est retrouvé en tête après 8 minutes de jeu (13-10) et menait 21-14 grâce à un dernier panier au buzzer du premier quart-temps. El Khatib a inscrit 14 points en première mi-temps et le Liban menait déjà 43-30 à la pause. Avec 2 tirs primés sur 15, les quelques supporters des Bleus présents dans la salle assistaient à une véritable gabégie. Un mal en passe de devenir endémique pour les Français. Plus grave encore, la défense bleue n'était pas non plus au rendez-vous, contrairement aux matchs précédents.
La France reserrait les boulons et marquait 11 points d’affilée au début du troisième quart-temps pour réduire l’écart à 53-49 avant la dernière période. « Nous avons mal joué en première mi-temps », a commenté Joseph Gomis. « Nous sommes revenus en deuxième mi-temps, mais ce n’a pas été suffisant et c’est très embarrassant. »
Mercredi, le Liban a été contraint de jouer sans son entraîneur américain Paul Coughter, qui était resté à l’hôtel de l’équipe en raison d’une grippe. « C’est une victoire historique pour nous », a commenté son adjoint Khalaf Koussay, qui a dirigé les joueurs à la place de Coughter. « Je pense que la France nous a pris à la légère parce qu’ils avaient vu nos deux derniers matches. »

Liban bat France 74 à 73 (21-14, 22-16, 10-19, 21-24)
Arbitres : MM. Jungebrandt, Iglesias et Avanessain
Spectateurs : 1000 environ

- Liban : 25 paniers sur 55 tirs (45%) dont 6 sur 21 à 3 pts - 18 LF sur 20 tentés - 33 rebonds (Feghali 8) - 9 passes décisives (Fahed 4) - 3 contres - 8 interceptions - 21 balles perdues - 16 fautes personnelles
Marqueurs : Abdel-Nour 2, Tawbe 2, Mahmoud 0, Fahed 13, El Turk 0, Feghali 11, Samaha 7, Vogel 10, Balaa 0, El Khatib 29.

- France : 27 paniers sur 73 tirs (37%) dont 3 sur 26 à 3 pts - 16 LF sur 22 tentés - 38 rebonds (F. Pietrus 11) - 10 passes décisives - 2 contres - 16 interceptions (Diarra 4) - 13 balles perdues - 20 fautes personnelles
Marqueurs : Gomis 8, Gelabale 9, Foirest 6, M. Pietrus 2, Diarra 6, Bokolo 3, F. Pietrus 13, Petro 2, Diaw 14, Turiaf 0, Weis 10.